以原型为基础，99式坦克历经分批次改进，形成99系列。99系列坦克被誉为世界上防护最好、跑得最快、操控最灵的重型坦克之一，综合性能堪与美国的M1A2、德国的豹Ⅱ等先进坦克相媲美。

　　
   
防护从单一到综合
　　坦克被称为“陆战猛虎”，性能强悍，自然也成为各种火力的“众矢之的”。于是，防护性装甲就越挂越厚，这带来一系列负面效应，比如总量重，机动性不足，灵活性变差，突击力减弱，被击中概率加大。这些因素成为制约坦克发展的难题。

　　具有空中优势的国家，多采取空地协同的战法，通过攻击机和武装直升机的支援掩护，用战术来弥补技术。但执行国土防御作战任务的99式坦克，则根据我军实际，通过变单一防护为综合防护，采取控制战斗全重、提高功率重量比例、协调长宽高度、优化气动外形、减小探测截面、压低迎弹倾角、使用复合装甲等技术措施，实行防打结合，成功实现了技术与战术的协调发展。

　　比如99式坦克采用防弹外形设计，迎弹面斜度大，降低了垂直着弹概率。车体和炮塔使用复合装甲，视情加装反应装甲，提高了战场适应性。配备激光对抗系统，对敌方的精确瞄准射击给予主动反制。装备的电控发射烟幕系统，使其可利用烟幕实施机动规避。自动投射榴霰弹，使其可在近战时压制和杀伤近处有生力量。其一体化指挥系统还可协同武装直升机、对地攻击机等力量，实施大区域、大纵深的联合攻防。

　　
   
平台从孤点到节点
　　“猛虎”虽然厉害，但一只就会势单力薄。坦克作为陆战突击力量，一旦陷入空地联合的体系“陷阱”，同样会成为任人宰割的“羔羊”。美军强调空地联合作战，就是利用联合力量，逐只宰杀孤立无援的“羔羊”。从海湾战争到科索沃战争，从阿富汗战争到伊拉克战争，再到去年北约打击利比亚，他们从空中对付装甲力量的招数如出一辙。

　　99式坦克从研制之初就着眼于联合作战，着重强化联合信息的共享能力。它装备的车载信息系统，能够与战场上的其他信息系统进行互联互通，使99式坦克从相对孤立的陆战平台，变成基于信息系统的体系作战节点。如99式坦克可以接收来自卫星、飞机等平台发送的导航定位信息、战场态势信息、火力协同等联合信息，使其能在空地一体化战场条件下，配合空中和地面等力量实施战场机动、战场侦察、火力打击。这样的变化，尽管比较初步，但“陆战之王”的“眼光”不再短浅、“脑筋”不再迟疑、“帮手”不再单一，意义自然不可小觑。

　　
   
火力从独立到融合
　　猛虎为王，关键在力量。在其他力量异军突起的现代战场上，坦克之所以仍被称为“陆战之王”，除了它的防护性、机动力，还在于它的攻击力。任何一国发展坦克，无不在攻击力上下工夫。

　　99式坦克采用125毫米滑膛主炮，较M1A2和豹Ⅱ的120毫米主炮，火力更威猛。以M1A2为例，在2000米的距离，其主炮的穿甲能力为810毫米，而99式可达850毫米。综合99式主炮的出口初速、有效射程、发射速度和弹种弹型，这相当于在防护水平相当的情况下，M1A2打不穿99式，而99式却能打穿M1A2。

　　部队的实际应用也表明，99式动态稳定性火力控制系统，能够对目标边跟踪、边测距、边瞄准、边射击、边修正，在行进间观察、瞄准，目标和背景不会随着车体的起伏而抖动，配合车载光电系统的使用，使主炮的射速和远距、夜间射击精确度均大为提高。

　　同时，99式还采取一系列技术措施，对车载机枪、榴霰弹等武器进行了集成，分队火力进行分配、控制，并利用一体化指挥系统参与战场目标分配、标定、指示和打击，在加强单车、分队火力的同时，做到了战场火力融合，使陆战场更趋一体化。