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哈佛大学一教授因为4美元杠上华人餐馆，在网上引起关注。该教授在波士顿一家华人餐馆四川饭庄买外卖菜品，结果发现餐馆收费和该餐馆网页价格标示不同，多收了他4元钱，随即和饭庄交涉。饭庄老板承认没能及时更新网页上的价格，向哈佛教授道歉并同意退钱4元或按哈佛教授的意思加倍退12元，并承诺马上修改网页。这件事这样本来可以画上句号。但哈佛教授不依不饶，长篇大论地讨论了马萨诸塞州的法律，并扬言要“采取法律行动”。事情发生后，从网上公众反应看，有同情华人餐馆老板，也有赞成哈佛教授较真。但看起来是同情华人餐馆老板的占多数，哈佛教授最后表示道歉收场。
按哈佛教授的说法，华人餐馆四川因为收费和网上标示的不符，应该说华人餐馆老板在这件事上有做的不够的地方，尽管餐馆老板在电邮中提到他问过律师，网站有免责声明。哈佛教授这样穷追猛打的做法，虽然从法治的角度看来没有多少错，但是网上多数人的反应是同情华人餐馆老板，哈佛商学院的学生们甚至还发起每人捐4元的活动，这些应是“法不外乎人情”的生活中的诠释。
“法不外乎人情”主要是指整个社会对某一行为的基本的道德、伦理上或内心的评判、态度，是公众对某一具体行为在法律之上的观点、立场和看法。具体内容包括认为某种行为是不是犯法，该不该处以刑罚以及处以何种刑罚。毫无疑问法律需要维护，但是法律制定的基点还是希望维护正义和秩序，不是为惩罚而惩罚。
想起一则新闻，美国阿拉巴马州塔兰特市一名警察接到超市报警有人偷蛋，该警察到超市后并未逮捕偷蛋的妇女海伦，而是买了一打蛋送给她。因为警察到过该妇女家，知道她非常穷且有三个孩子，海伦一家靠120美元的救济金过活，但12月的救济支票在邮寄时丢失，买蛋时只差50美分，海伦不得已为了孩子铤而走险。这位警察说，有时不逮捕就是最好的事情，祈祷希望也相信海伦不会再犯。警察的好心行为被路人拍下放到网上，已经超过65万人观看，警方还专门为海伦设立募款专线。
应该说这是最好的结果，如果这位警察也坚持按法律逮捕海伦，做得也没错，但这位警察的不逮捕的做法相信会得到更多人的支持，这种“法不强人所难”，是“法不外乎人情”的进一步的诠释。四川饭庄和哈佛教授的纠纷，虽然和警察和小偷的故事不一样，但是从网络民众的反应来看，都是“法不外乎人情”的一种体现。
华人餐馆应该从这件事汲取教训。华人餐馆通常小本经营，像四川饭庄就是一家庭饭庄，工作忙碌，网站要委托互联网公司操作，加上网站有免责声明，故没有及时更新菜品价格。当然也可能不太重视修改网站价格，因为通常若有人提出，做些解释应该都能获得理解，不料遇上较真的哈佛教授。
毋庸讳言，很多华人经营小餐馆，不太注意一些细节，例如卫生问题。在美国，要吃正宗中餐，有时候要忍受不整洁的环境；环境整洁的小中餐馆，很多都是面向美国人的“美式中餐”。华人小餐馆主要顾客是华人，华人一般不会像美国人那样动辄较真要法律解决，因此一些小中餐馆的卫生问题就一直是个问题，未来会不会也有一个类似哈佛教授的人来较真华人小餐馆的卫生问题？还真不好说。最好的办法是自律，努力做好自己，自己做得好，自然不怕别人较真。
原文刊于美国《侨报》
2014-12-17 13:13:20
