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一、观世音菩萨的名号
观世音在梵文佛经中称为“阿缚卢枳帝湿伐逻”（Ａｖａｌｏｋｉｔｅｓｖａｒａ），而在中文佛典中的译名有好几种，东汉的竺法护译为“光世音”，姚秦的鸠摩罗什译为“观世音”，唐代的玄奘译为“观自在”。此外尚可译作“观世自在”、“观世音自在”、“圣观音”等。其中以“观世音”译名最为流行。这主要是因为鸠摩罗什译的《法华经》素被尊为经中之王，其中第二十五品《观世音菩萨普门品》尤为盛行的缘故。值得一提的是，唐代由于须避唐太宗李世民的名讳，“观世音”一变而为“观音”，这正符合了中国人好简略的习惯，于是“观音”之名沿用至今。那么，“观世音”或“观音”的意思是什么呢？主要有两种解释：一是从自修法门而言，说明观世音菩萨是通过观察世间音声的虚妄不实而明心见性的，即《楞严经》所谓“返闻闻自性，性成无上道”；一是从度化众生的途径而言，说明观世音菩萨是通过观察世间的音声而循声救苦的。
至于“观自在”，是指通过观照人生宇宙的缘生性空，获大解脱，而得自由自在的意思，这主要见于汉传佛教中最流行的玄奘法师所译《心经》。
总之，观世音菩萨的名号及有关介绍，在大乘经中出现的频率是很高的。如显教中的《法华经》、《成具光明定意经》、《维摩诘经》、《放光般若经》、《光赞般若经》、《大宝积经》第８２卷及１００卷、《楞严经》第６卷、旧译《华严经》第５１卷、新译《华严经》第６８卷、《悲华经》、《地藏经》、《大阿弥陀经》卷上、《无量寿经》卷下以及《观无量寿经》等；密教的《金刚恐怖集会方广轨仪观自在菩萨三世最胜心明王经》、《陀罗尼集经》、《一切功德庄严王经》、《清净观世音普贤陀罗尼经》、《菩提场所说一字顶轮王经》、《大方广曼殊室利经》、《大日经》、《千光眼观自在菩萨秘密法经》、《理趣经》、《最上根本大乐金刚不空三昧大教王经》、《阿唎多罗陀罗尼阿噜力经》、《不空了魃癖湔嫜跃返龋继岬焦凼酪羝腥踔劣凶ㄕ碌慕樯堋
二、观世音菩萨的身世
据学者们考证，观世音菩萨最初的原形是古印度婆罗门教中的一对孪生小马驹，它神通广大，能使盲人复明，不孕者生子，公牛产奶，朽木开花，象征着慈悲与善，被尊奉为双马童神。佛教创立后，尤其是大乘佛教兴起后，神马驹逐渐成为一位慈眉善目的菩萨，称为“马头观世音”，密宗至今仍供奉马头观音，又叫马头明王。造型愤怒威猛，头有四面，分别为菩萨面、大嗔怒黑色面、大笑颜面，顶上是碧马头。
不过在汉语系大乘经典中却有着完全不同的几种说法。一是《大悲咒经》说，观世音菩萨“过去无量劫中，已成佛竟，号正法明如来。为欲发起一切菩萨，安乐成熟诸众生故，现作菩萨。”也就是说，观世音菩萨原本是一尊古佛，只是为了更方便地度化众生，示现为菩萨，来此娑婆世界辅佐释迦牟尼佛弘扬佛化。第二种说法见于《悲华经》，说观世音菩萨是西方极乐世界一身补处法身大士，是即将继承阿弥陀佛佛位的大菩萨。他在阿弥陀佛因地之时，做转轮圣王之际，是佛千子中第一太子，名叫不瞬，出家后号观世音。他将在阿弥陀佛入灭后成佛，名为“一切光明功德山王如来”，他的国土叫做“一切珍宝所成就世界”。此外，密宗也有说观世音菩萨是阿弥陀佛的化身的。
三、观世音菩萨的道场
看过《西游记》的人往往会被书中描写的观世音菩萨居住的宝山仙境所吸引。例如孙悟空参见观世音菩萨的情形：“急急离了瀛洲，径转东洋大海，早望见洛伽山不远，遂落下云头，直到普陀岩上。见观音菩萨在紫竹林中与诸天大神、木叉、龙女，讲经说法。”“但见那，汪洋海远，水势连天。祥光笼宇宙，瑞气照山川。千层雪浪吼青霄，万迭烟波滔白昼……水飞四野振轰雷，浪滚周遭鸣霹雳……山峰高耸，顶透虚空。中间有千样奇花，百般瑞草。风摇宝树，日映金莲。观音殿瓦盖琉璃，潮音洞门铺玳瑁。绿杨影里语鹦歌，紫竹林中啼孔雀。”这描写的正是中国的四大佛山之一、观世音菩萨的道场——普陀山。
普陀山之得名，实系受了《华严经》所说的补怛洛迦的影响而出现。据该经记载，善财童子五十三参中第２８位善知识便是观世音菩萨，说是印度的南方有山名补怛洛迦，那里住着一位大菩萨，就是观自在。此山位于海上，为众宝所成，极其清净，遍山都长满了花果树林，泉流及池沼，也极巧妙。观世音菩萨在那里结跏趺坐，无量菩萨恭敬围绕，聆听观世音菩萨说大慈悲法。按说观音道场应在南印度海中，为何中国南方的海中又出现一普陀山呢？原来该山本名梅岭，古时我国与日本、高丽、新罗等邻国往来，多取此岛为中转站，以候风信扬帆。到了五代的后梁贞明二年（９１６），有一位日本僧人名叫慧锷，来华求法，从五台山请到一尊观音像，想带到日本供养，谁知他的坐船经过舟山群岛，却被狂风恶浪阻住了行程，传说当时的海面伸出了许多铁莲花，使船不能前航，遂被迫将圣像请上了一个小岛，筑了一个茅蓬来供养。也是观音与此岛有缘，附近百姓及过往商旅均望山礼敬，日子久了，便被更名为普陀山，兴建成为专门的观世音菩萨的道场。
又在西藏，相传藏民族是由观音化现所生，在藏史上的名王及高僧也多被认为是观音菩萨的化身。如历史上著名的松赞干布和藏传佛教格鲁派的达赖喇嘛等，均被认为是观音的权现。他们相信世界为一朵莲花，西藏的拉萨即是莲花的中心，为观音的净土，故将达赖的居所命名为布达拉宫，布达拉之得名与浙江普陀山之得名一样，是由梵文的补怛洛迦而来。那么观音的道场到底是在哪里呢？可以认为，观音菩萨既为阿弥陀佛的胁侍，自然其道场在极乐世界，但因大慈悲愿力和与此娑婆世界特别有缘，于是而有种种示现。南印度海上、中国的南海以及拉萨的布达拉可以说都是他无数道场中的三个著名之地而已。从广义来说，观世音菩萨大悲度生，随缘示现，何处不是观音道场？若就众生心性来说皆可为观音，这正如太虚大师所说：“清净为心皆补怛，慈悲济物即观音。”
四、观世音菩萨的修持法门
大家知道，观音是得大自在者，具有不可思议的慈心悲愿和神通妙用，那么他是如何修行，通过修什么法门而得以如此的呢？
谈到观音法门的主要有两部流传最广的经典，一部是不足三百字的《般若波罗蜜多心经》，一部是《楞严经》。《心经》为大般若经之精髓，诸佛之心要。观世音菩萨在修行甚深般若时，照见色受想行识这五蕴皆空，由此智光显现，人法双忘，超脱一切如幻的世间苦厄。《心经》实质上是以观世音菩萨的修证为例，说明般若是一切诸佛菩萨的不二法门。而在《楞严经》第六卷中，则比较具体地介绍了观音菩萨修持般若正观的途径及功用。
“尔时观世音菩萨即从座起，顶礼佛足而白佛言：世尊，忆念我昔无数恒河沙劫，于时有佛出现于世，名观世音，我于彼佛发菩提心，彼佛教我从闻思修，入三摩地，初于闻中，入流亡所。所入既寂，动静二相，了然不生。如是渐增，闻所闻尽，尽闻不住。觉所觉空，空觉极圆。空所空灭，生灭既灭，寂灭现前，忽然超越世出世间，十方圆明，获二殊胜。一者上合十方诸佛本妙觉心，与佛如来同一慈力，二者下合十方一切六道众生，与诸众生同一悲仰……。”
从这段经文我们可以看出，观音菩萨是师承于观世音佛的，而且久远劫来即开始修此观音法门。此法门的特点是遵循修行的三个步骤：闻、思、修。即先听闻佛法，然后研究经典，思维其理，再依法修行，由此进入修行观音法门的功夫境界。
佛教中的修行法门很多，《楞严经》中即由二十五位菩萨、大阿罗汉一一介绍各自所修的圆通法门。文殊菩萨在比较各圆通法门时最为推崇观世音菩萨的耳根圆通。他说：“此方真教体，清净在音闻；欲取三摩提，实以闻中入。……反闻闻自性，性成无上道。……此是微尘佛，一路涅?门。过去诸如来，斯门已成就，现在诸菩萨，今各入圆明，未来修学人，当依如是法。我亦从中证，非唯观世音。诚如佛世尊，询我诸方便，以救诸末劫，求出世间人，成就涅?心，观世音为最，自余诸方便，皆是佛威神，即事舍尘劳，非是苦修学。”《楞严经》和《心经》是汉传佛教最为流行的几部经典之一，其中所指示的观音法门，对我们的修行实在是具有非常重要的指导意义。
2015-02-24 08:13:03
