假如观众在栩栩如生的动物标本中得到观赏乐趣，看到那些寂静不动的动物，曾在地球各角落散布一百多年，演绎了有声有色的活动。那么，“进化的地球”展区，则把大量古生物化石摆在观众面前，展示遥远时间、广阔空间的动物生存，揭示早已绝迹的古生物，如何给地球打下特有的烙印。

 种类繁多的动植物化石，把数千万年乃至数亿年的光阴，浓缩在大大小小的图案上。人们不知道化石中的昆虫、鱼、鸟是意外或正常死亡，但它们的相同之处，是具有一个死后被迅速埋葬的地质环境，经过沉积物形成岩石的过程。古树木被饱含二氧化硅的水淹没，木头细胞被石髓、蛋白石等所置换，变成石英石。大量人类未知的奥秘就隐藏在一块块化石中。古生物学家正是从发掘出的化石中发现蛛丝马迹，按岩石放射性元素的蜕变规律，测算出同位素地质年龄，从而得出生物形成及地质变化的结论。

大厅里的展品还让人认识这些古生物：4千年前灭绝的猛犸象，曾是地球最大的象之一，却不幸成为石器时代人类狩猎的重要对象；雌鲸体型大于雄鲸，最大体重超35吨的灰鲸；存活于8千多年前，形态像乌龟，有甲哺乳动物中最重的雕齿兽；身高可达6米，体重约5吨，几乎比亚洲象还大的美洲大地懒；体长可达1米的大犰狳；与进化中的人类祖先共渡300万年，长着一对半尺长犬齿的剑齿虎；地面行动笨拙，树上速度惊人，荡秋千般地一次跨越3米，树枝反弹力近9米的长臂猿；生活在1.2万年前，角面宽度2.5米的大角鹿；曾统治古代海洋，长达12米多，嘴张开1米多，比现在鲨鱼更大更凶狠的原始披甲鱼形动物——恐鱼。还有出现于3.5亿年前，被误认6千万年前已绝灭的腔棘鱼等等。

观众最多的是恐龙展厅。巨大的恐龙骨骼中有霸王龙化石，加拿大出土的惧龙，及副龙栉龙等。芝加哥博物馆的恐龙化石不少，然而以体型来说，还比不上目前世界发现的最大恐龙——甘肃刘家峡恐龙。在恐龙时代，天上飞，地上跑，水里游的都是恐龙。恐龙无疑是地球上的永恒课题。2.3亿年前就出现在地球上，直到6500万年前才灭绝，竟繁衍生息了1.65亿年。当今人类能否繁衍一亿年以上，真的很难说。

恐龙所以遍布各大洲，还涉及到地壳变化问题。恐龙是泛大陆期间遍布世界的。当地壳变化，整块大陆被分成多块，泛大洋解体成各大洋，恐龙也随着地球板块分离飘洋过海。在四十六亿年的地球演变中，伴随着无数次的山崩地裂海啸，泛大陆压挤和分裂多次。最后一次完整的泛大陆是2.25亿年前形成的，数百万年后又分裂成目前这个样子。

展厅中随便看到的恐龙化石，距离现在至少6500万年。我们曾经惊讶光的速度，但对宇宙间的光年概念看不到具象。而现在观众面对的是地质年代，比光年容易理解，有实物可循，但其漫长也同样令人惊讶。根据生物演化，地球经过宙、代、纪、世、期、时等阶段，其中一万年显得太少，有时几千年的时光可以忽略不计。像当今人类数千年的文明史，似乎遥远得不可思议，但在地质年代中却微乎其微，连一块化石也生成不了。因为形成化石至少需要2.5万年。

可能有人愤愤不平。当今创造出多少辉煌，上天入地潜海，仿佛前无古人。但这却要看看是什么样的古人。只要知道1972年发现非洲加蓬地层深处，有一个20亿年前的大型链式核反应堆，曾运作了50万年，比现在的核能技术先进得多，一切自豪便会烟消云散。此外，三叶虫化石上发现6亿至2.5亿年前穿鞋的人类脚印，南非发现28亿年前的金属球，让当今人类一万多年的发展史显得那么浅短。种种迹象表明，我们本次人类文明之前，地球曾经存在过高度发达的文明，而且有过多次史前人类及文明。当然，也有关于外星人来到地球的种种猜测，更增加了问题的趣味性和挑战性。

在自然历史博物馆里，倘若分开精神层面，单纯看生理角度，有时觉得人类的可怜渺小。生活在白驹过隙的时光，只看到极小空间，即使地球上的物质，肉眼也只能看到很少部分。大量暗物质，却是看不着，摸不到。随便一棵松树，一只乌龟的寿命也比人类长。每想到此，那些悲观消极，今朝有酒今朝醉的想法，似乎有了理由。然而现实中的悲观个体，又会在地球上消失得更快。此时不妨一转想，数千万乃至上亿精子的竞争才产生一个活生生的人。这种概率，只是福利彩票双色球一等奖，1772万分之一中奖率的几分之一。试问当今世界，有谁对中大奖抱有信心呢？但恰好这种难上加难的奇迹就发生在自己身上，自己就是那数千万分之一，甚至亿分之一的幸运者！不管身体残疾或是不尽人意，都是来之不易的。每想及此，难道不应该为自己来到地球感到庆幸吗？难道不应该以对得起这个星球的态度，为同样来之不易的后来者提供更好的环境空间吗？

                                       
2015、2、15

 世界最大的霸王龙化石，生前一定张牙舞爪，其骨骼完整性在恐龙的挖掘中史无前例。

 种类繁多的动植物化石，把数千万年乃至数亿年的光阴，浓缩在大大小小的图案上。

古树木被饱含二氧化硅的水淹没，木头细胞被石髓、蛋白石等所置换，变成石英石。

人们不知道化石中的昆虫、鱼、鸟是意外或正常死亡，但它们的相同之处，是具有一个死后被迅速埋葬的地质环境，经过沉积物形成岩石的过程。

当今人类数千年的文明史，似乎遥远得不可思议，但在地质年代中却微乎其微，连一块化石也生成不了。因为形成化石至少需要2.5万年。

大量人类未知的奥秘就隐藏在一块块化石中。古生物学家正是从发掘出的化石中发现蛛丝马迹，按岩石放射性元素的蜕变规律，测算出同位素地质年龄，从而得出生物形成及地质变化的结论。

存活于8千多年前，形态像乌龟，有甲哺乳动物中最重的雕齿兽。


这只美洲大地懒体型还算小。大的美洲大地懒身高可达6米，体重约5吨，几乎比亚洲象还大。

4千年前灭绝的猛犸象，曾是地球最大的象之一，却不幸成为石器时代人类狩猎的重要对象。

芝加哥博物馆的恐龙化石不少，然而以体型来说，还比不上目前世界发现的最大恐龙——甘肃刘家峡恐龙。


恐龙所以遍布各大洲，还涉及到地壳变化问题。恐龙是泛大陆期间遍布世界的。当地壳变化，整块大陆被分成多块，泛大洋解体成各大洋，恐龙也随着地球板块分离飘洋过海。


在恐龙时代，天上飞，地上跑，水里游的都是恐龙。恐龙无疑是地球上的永恒课题。

恐龙2.3亿年前就出现在地球上，直到6500万年前才灭绝，竟繁衍生息了1.65亿年。当今人类能否繁衍一亿年以上，真的很难说。

水中生物标本的观赏，让人从遥远的古生物地质年代回到现实。

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