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在日本，被称为“地方过疏化”的中小城市衰败，已经是个老生常谈的问题。“地区发展不平衡”、“政府偏心扶持力度不够”、“大都市一城独大吸尽资源”……尽管日本学者们通过一份份详尽报告，力图找出原因想出对策。可是近年来，日渐萧条的中小城市不见减少，反而越来越多。
如何广纳人口、聚攒人气来重振旗鼓，成为日本中小城市面临的共同课题。从挖掘本地特色到出台优惠移居政策，地方政府不可谓不尽心，却难有多少明显成效。日本总务省的统计显示，截至2014年，东京、名古屋、关西三大都市圈的人口占到了日本总人口的50.93%。其中，东京圈人口超过3500万，占到总人口的27.7%。而另一方面，随着日本“高龄少子化”进程不断加快，“地方过疏化”持续恶化，逼近千人低位的城镇比比皆是。很多地方甚至因为没有选民投票，已经无法正常选举，陷入政府难以运转的窘境。在日本，“中小城市消失”不再是危言耸听。
其实，日本中小城市在鼓励生育和招揽外来人口上祭出各种大招，不能说没有诚意；在支持本地产业和盘活中小商贸活动上出台亮瞎眼的优惠政策，不能说缺乏力度。但是仍难以遏制颓废之势，其根结恐怕还在思维方式上。
纵观日本中小城市的发展政策，安心、安全长期以来被视为最重要理念，是执政的最高准则。不可否认，创造一个治安环境良好、衣食住行放心的城市，是最大的民生工程。但是，对于经历繁盛已经开始走下坡路的日本中小城市而言，通过“开源”增加财税，保证“民生工程”的持续性，或许是更为紧迫的事情。巧妇难为无米之炊。如果政府不转换执政理念，不把主要精力放在挖掘城市活力上，各种安心、安全的“民生工程”也难以持续，终将成为无源之水、无本之木。
此外，日本作为发达国家，城镇化达到了较高水平。但是由于“统一性”思维的影响，日本城市发展模式存在“千篇一律”的现象。就拿饮食文化来说，日本全国的拉面数量虽然不下百种，但却是“换汤不换药”，掰着手指就能算清所有拉面使用“汤料”的种类。
表面看，这是一种整齐划一的体现，实质上却反映了现代日本人做事模式的单一。同时，日本社会近乎刻板地遵守着诸多条条框框，虽然在一定程度上形成了日本人言行高度统一的优势，但也逐渐衍生出缺乏“个性”的重大缺陷。在日新月异的当今世界，求新、求变成为时代潮流。从这个角度看，日本城市发展囿于固有模式，难以打破思维定式，凡事求“稳当”，或许已经是逆潮流而动了。日本中小城市保持“稳当”，无异于是在走向没落的路上坐以待毙。
最近，福冈市为增加当地活力做了一项小小的尝试，决定把市内天神地区的“亲富孝”大道，改为“亲不孝”。虽然有人认为这是“博出位”，太不严肃。但是，政府认为前者名称太过“稳当”，导致城市缺乏吸引眼球的亮点。因此，政府决定借助改名之举，让更多民众对地方历史中的奇闻异事产生好奇，为一成不变的生活投入激起波澜的“石块”。不想，政府的大胆想法，最后得到了当地绝大多数民众的支持。
随着时代的变迁，日本不少地方城市的衰败虽然与人口负增长、老龄化有很大关系，但也并不是无法解开的死结。办法总比困难多，人类社会就是这样不断前进的。俗话说“解铃还须系铃人”。或许，要打破恶性循环，日本地方城市需要摈弃“凡事求稳”的思维方式，多向前冲一冲，尝试更多新点子，这样才能最终找到出路。
2015-12-10 21:13:04
