城市化的进程是九十年来的时代之潮,大部分的以当代生活为背景的国产电影也是聚焦于大都市生活的喜怒哀乐,但依然有部分影片关注着留守着偏远农村的老人孩子,而成为当代电影的一道道独特风景。前不久的吴天明的《百鸟朝凤》便是聚焦于八十年代的、充满着理想主义的农村生活,以及其受到现代化的冲击后的当下的迷惘,而白海滨导演的这部《山那边有匹马》则是以乡村教师为主要视角,谱写了一曲纯真的乡村牧歌童谣,尽管其中也夹杂了丝丝的忧伤。
影片根据贵州乡土作家山峰的小说作品《骑士少年的歌声》改编。年轻美貌的深圳志愿者艾美前往贵州水族当乡村老师,课堂第一天便遭遇了学生打架,还有学生所骑的马闯入教室等事件,虽然有些措手不及但她也很快适应了这种乡土生活,并对骑马上学的少年潘攀加深了了解,而因为家庭的贫困心爱的马被爷爷卖给马贩子之后,潘攀也陷入了极度的悲伤之中,于是艾美老师一心想要帮助潘攀找回他的马让他重拾信心……
城市与乡土,在现代化的进程里被加大了这之间的差距与矛盾,特别是这个物欲横流的时代里,所以,贾樟柯的乡土青年小武一直不明白为何当年的兄弟在发达之后几乎不肯再认他,而在《山那边有匹马》的后半部分时,影片则塑造了一个从当地水族出生成长,但又因为机缘发财后的老板形象,在他眼里,金钱更多是数字,也能解决问题,只不过的是,他的这种金钱至上的言行,在某种程度上加剧了他与儿子之间的矛盾,直至在听过艾美老师为何从深圳远道而来水族当志愿者的故事之后……
乡土生活的纯朴,则贯穿在影片之中。就以影片的女主人公艾美老师来说,虽然她是从大都市深圳而来,但在她的身上凝聚着一种象征着真善美的力量。在影片里艾美老师多次穿的是一件白色的上衣,而白色象征着纯洁美好,这件衣服后来在去潘攀家家访落了在那后,潘攀还很用心将它洗干净、晾好,再认真的折叠好送回给艾美老师;而潘攀的马被爷爷卖了换钱、马贩子也已经离开后,艾美老师希望同学们发动家人留意这匹马,学生们的踊跃回答充满着童心与纯朴的人情;高潮时艾美老师与矿长之间的矛盾冲突,也隐含着纯朴人性与现代化下的都市欲望之间的冲突。
但影片也并非是简单的赞许传统的就一定是好的,而是用带有批判性的眼光审视传统与现代之间的冲突。就与前不久的《百鸟朝凤》对比来说,在《百鸟朝凤》的焦爷眼里只有德高望重的人才能配得上“百鸟朝凤”这首曲子,而在《山那边有匹马》的水族那则是德高望重的人在葬礼上可以配上一匹很高贵的马,但所谓的“德高望重”变成了金钱的游戏,何况这种杀马的习俗在现代化的眼光下逐渐的变成了陋习。
在喧嚣的都市生活里,看《山那边有匹马》这样的作品,仿佛听到了一曲童年时代在山村生活的牧歌童谣,而艾美老师的努力与坚持,还有散发出来的真善美的气息,带有一种很感人的力量。更何况,影片还穿插了数首富有民族乡土风情的音乐作品,尤其是片尾曲,有种空灵美。