Nếu các mảnh xốp này va chạm vào phi thuyền thì rất có thể sẽ gây hỏng hóc lóp vỏ và dẫn đến những hậu quả khó lường. Các nhà du hành vũ trụ trên tàu đang phải dùng cánh tay máy để kiểm tra hệ thống cách nhiệt của phi thuyền. Tuy nhiên, các chuyên gia NASA đánh giá, sự cố xảy ra sau khi Discovery được phóng lên khá lâu nên có thể không gây ảnh hưởng gì.
Tàu con thoi Discovery được phóng lên từ sân bay vũ trụ Kennedy hôm 24/2
Trong quá khứ, một mảnh xốp cách nhiệt rơi ra và va chạm với phi thuyền khi nó đang cất cánh chính là nguyên nhân khiến tàu con thoi Colombia bị nổ tung trên bầu trời bang Texas, Mỹ khi đang hạ cánh sau 16 ngày thực hiện nhiệm vụ ngoài không gian. Vụ tai nạn xảy ra vào ngày 1/2/2003 đã làm toàn bộ 7 nhà du hành vũ trụ trên tàu thiệt mạng. Lỗ thủng trên cánh trái do va chạm với miếng xốp 16 ngày trước đó là thủ phạm chính dẫn đến nhiệt độ trong cánh tăng lên 4.400 độ C và làm con tàu nổ tung.
Hôm 24/2, Mỹ đã phóng phi thuyền Discovery từ sân bay vũ trụ Kennedy ở Florida. Đây là chuyến bay thứ 39 và cũng là chuyến bay cuối cùng của Discovery trước khi phi đội gồm 3 phi thuyền loại này của Mỹ chính thức kết thúc sức mạng bay vào không gian.
Dự kiến, Discovery sẽ bay đến Trạm Vũ trụ Quốc tế ISS trong ngày hôm nay (27/2). Chuyến bay lần này mang theo 6 nhà du hành vũ trụ, một modul hàng hóa và một người máy vũ trụ.
Chuyến bay cuối cùng của Discovery sẽ kéo dài 11 ngày. Các nhà du hành vũ trụ trên tàu sẽ thực hiện 2 chuyến đi bộ ngoài không gian để bảo trì, lắp đặt các thiết bị mới và làm các thí nghiệm khoa học.
(theo bee)