AP đưa tin tàu Endeavour bay hai vòng xung quanh ISS trước khi trở về. Đây sẽ là chuyến bay cuối cùng của tàu. Nó sẽ hạ cánh xuống mặt đất vào ngày hôm nay, 1/6.

Tàu con thoi Endeavour bay vòng quanh ISS vào ngày 30/5 trước khi trở về trái đất. Ảnh: NASA.

Được phóng lên từ hôm 16/5, Endeavour đã kết nối với ISS trong 11 ngày trong sứ mệnh cuối. Nó mang hàng hóa và máy phát hiện vật chất tối – có tên Alpha Magnetic Spectrometer – trị giá hai tỉ USD lên ISS. Các phi hành gia thực hiện bốn chuyến đi bộ để nâng cấp phòng thí nghiệm của trạm.

Vài tháng sau chuyến bay này, có thể tàu Endeavour sẽ được đưa vào Trung tâm Khoa học California ở thành phố Los Angeles.

Theo trình tự thời gian thì Endeavour là tàu thứ năm trong phi đội tàu con thoi của Mỹ được sản xuất. Nó bay lần đầu tiên vào tháng 5/1992. Từ đó tới nay nó đã bay lên vũ trụ 24 lần. Sau khi Endeavour ngừng bay, Atlantis sẽ là tàu con thoi duy nhất của Mỹ còn hoạt động.

Sau vụ nổ tàu con thoi Columbia vào năm 2003, ủy ban điều tra vụ tai nạn đã kết luận chính phủ Mỹ phải sản xuất thế hệ tàu vũ trụ mới trong thời gian sớm nhất có thể để thay thế phi đội tàu con thoi. Năm 2004 Tổng thống Mỹ khi đó là ông George W. Bush ra lệnh sản xuất thế hệ phi thuyền mới để đưa các phi hành gia trở lại mặt trăng trước khi bay tới sao Hỏa. Để đạt được mục tiêu này, NASA sẽ phải ngừng đầu tư vào tàu con thoi (khoản đầu tư lên tới bốn tỷ USD mỗi năm).

Nhưng khi Barack Obama trở thành tổng thống, ông hủy mục tiêu trở lại mặt trăng, đồng thời yêu cầu NASA chế tạo một loại tên lửa lớn để đưa phi hành gia tới một thiên thạch trước khi chinh phục sao Hỏa. Theo kế hoạch của ông Obama, các công ty tư nhân sẽ đảm nhận việc chở người và hàng hóa lên Trạm Không gian Quốc tế.

(theo vnexpress)