Các nhà khoa học trên đã phát hiện ra sao chổi này nhờ kính viễn vọng chuyên săn tìm các hành tinh lạ Pan-STARRS 1 ở Hawaii. Phải mất hàng giờ trong hai đêm 5-6/6, họ mới xác định chính xác vị trí sao chổi ở rất xa này, trông giống như hòn tuyết giữa trời đêm.

Một số nhà thiên văn học cho rằng sao chổi này có thể tạo ra cảnh tượng thiên đàng của thập kỷ này.

Lần gần nhất sao chổi này sẽ xuất hiện là ngày 17/4/2013, khi đó nó chỉ cách Mặt Trời khoảng 54 triệu km và cách trái đất 188,8 triệu km.

Các nhà khoa học cho biết dữ liệu quỹ đạo cho thấy vật thể này là một sao chổi mới trong quỹ đạo hình parabol mà có thể trước đây nó chưa từng bay qua gần Mặt Trời.

Tuy nhiên, các nhà thiên văn cho rằng dữ liệu quỹ đạo trên ở mức sơ bộ và không thể hoàn toàn chắc chắn rằng sao chổi C/2011 L4 sẽ cho chúng ta chiêm ngưỡng một màn trình diễn ánh sáng ngoạn mục như thế nào.