NASA đã chi 10 triệu USD để thử nghiệm hàng loạt khinh khí cầu loại nhỏ. Những khinh khí cầu không người lái này sẽ mang theo các thiết bị nghiên cứu và dự kiến điểm đến đầu tiên sẽ là quỹ đạo của Titan – mặt trăng lớn nhất của sao Thổ.

Du hành không gian trong điều kiện rất khắc nghiệt nên những khinh khí cầu này cũng được thiết kế rất đặc biệt. Một trong những tiêu chí mà phòng thí nghiệm Jet Propulsion thuộc NASA cần thực hiện là khinh khí cầu phải chịu được  môi trường -180 độ C. Nguyên mẫu của loại khinh khí cầu này đang được thực hiện bởi 15 nhân viên của hãng New Space Corp có cơ sở chính tại Oregon.

Theo báo Daily Mail, New Space Corp từng sản xuất rất nhiều khí cầu phục vụ trong Chiến tranh thế giới lần thứ hai.

Song Mai