Bạn có thể thiết lập một ứng dụng như mặc định để mở tất cả các loại tập tin mà chương trình đó có thể xử lý hoặc tinh chỉnh các ứng dụng để chỉ sử dụng cho các loại tập tin cụ thể, theo các giao thức cụ thể và thậm chí là các thiết bị cụ thể.

Các chương trình thường sẽ thiết lập làm chương trình mặc định cho bất kỳ loại tập tin nào mà chương trình đó có thể xử lý trong quá trình cài đặt. Điều này thường là thuận tiện, ví dụ như khi bạn cài đặt VLC, chương trình này có thể trở thành trình nghe nhạc và xem phim mặc định cho tất cả các định dạng tập tin media trên hệ thống.

Tuy nhiên, đôi khi bạn có thể muốn cài đặt một chương trình nhưng lại không muốn chương trình đó tự động chọn tất cả các định dạng tập tin để chương trình đó xử lý, vì vậy khi cài đặt bạn có thể chỉ định cụ thể loại định dạng tập tin mà bạn chỉ muốn chương trình đó mở mà thôi.