Đó là nhận định của huyền thoại Andre Agassi.

Andre Agassi tin rằng cuộc cạnh tranh cho vị trí tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại vẫn còn tiếp diễn, nhưng chỉ là cuộc đối đầu giữa Roger Federer và Rafael Nadal mà thôi. Agassi còn thừa nhận cả Federer và Nadal đã vượt xa thế hệ của tay vợt người Mỹ cùng người đồng hương Pete Sampras. Và ngay cả con số 14 danh hiệu Grand Slam của Sampras đã bị Federer vượt qua và sắp bị cả Nadal san bằng.

“Tôi thẳng thắn thừa nhận Federer ở đẳng cấp cao hơn,” Agassi phát biểu trên tờ Huffington Post. “Ý tôi là, chúng ta đang nói tới một tay vợt có thể thống trị mọi mặt sân khác nhau, ngay cả đó là mặt sân đất nện. Pete có thể nhỉnh hơn trên mặt sân nhanh nhưng khi bước vào mùa đất nện, tay vợt nào cũng hy vọng gặp anh ấy và có cơ hội giành chiến thắng. Điều đó không đúng với Federer, vì cậu ấy thực sự ở đẳng cấp thế giới, một tay vợt toàn năng.”

Agassi cho rằng Federer xuất sắc hơn Sampras

Federer giành được 17 Grand Slam, còn Sampras có 14. Cả hai đều đoạt 7 chức vô địch Wimbledon và 5 chức vô địch US Open. Federer có bảng thành tích tổng thể tốt hơn, bao gồm cả kỷ lục 302 tuần số 1 thế giới (so với 286 tuần của Sampras) và như Agassi nhận xét, Federer vượt xa Sampras về thành tích trên sân đất nện. Không chỉ là con số trận thắng – thua trên mặt sân này mà Federer còn giành cả chức vô địch Roland Garros 2009 để hoàn tất bộ sưu tập Grand Slam, trong số 5 lần đi tới trận chung kết (4 thất bại đều trước Nadal). Còn Sampras chỉ có một lần đi tới bán kết Roland Garros vào năm 1996.

Dù có thể lập luận để so sánh giữa Federer và Sampras nhưng Agassi vẫn chưa nhận định hoàn toàn Federer là tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại.

“Cá nhân tôi cho rằng Nadal sẽ luôn là cuộc tranh cãi bất tận về tay vợt hay nhất trong lịch sử,” Agassi nói. “Nếu tôi là Nadal ngồi tại đây với Federer và Federer nói, ‘Tôi xuất sắc nhất’, thì tôi sẽ hỏi lại rằng, “Vậy anh đã tìm cách đánh bại được tôi chưa, khi mà số trận thắng của tôi nhiều gấp đôi? Và thêm một điều nữa, anh có biết tôi đã thâu tóm tất cả bao gồm cả chiếc huy chương vàng Olympic và danh hiệu Davis Cup.”

Nadal và Federer ai vĩ đại hơn vẫn là câu hỏi bỏ ngỏ

Nadal đã thắng 21 trận và chỉ thua 10 trận trong những lần gặp Federer và áp đảo hoàn toàn trên sân đất nện với 13 trận thắng – 2 trận thua. Nadal đã có 13 Grand Slam, 8 trong số đó là ở Roland Garros. “Vua đất nện” cũng chinh phục cả những mặt sân cứng ở Australian Open (2009), US Open (2010, 2013) và sân cỏ Wimbledon (2008, 2010). Không những vậy Nadal còn có những thành tích mà rất khó Federer có thể làm được là tấm huy chương vàng Olympic Bắc Kinh 2008 và những chức vô địch Davis Cup cùng đội tuyển Tây Ban Nha. Dường như Nadal chỉ còn thiếu tổng số danh hiệu Grand Slam so với Federer (còn kém 4 Grand Slam) để đánh bại tay vợt người Thụy Sỹ khỏi cuộc đua “Ai là tay vợt vĩ đại nhất?”

Nhưng ngay cả Agassi cũng chưa sẵn sàng để đưa ra nhận định cuối cùng mà chỉ thừa nhận đó là những suy nghĩ của bản thân. Còn xét về khả năng duy trì sự thống trị trong làng banh nỉ, Federer lại chứng tỏ mình là tay vợt hay nhất.

“Federer đã một mình đứng trên đỉnh cao trong vài năm, không tay vợt nào làm được điều đó hơn là cậu ấy.” Agassi nhận xét. “Để đưa ra lập luận cho cả hai tay vợt cùng thế hệ không hề đơn giản chút nào.”

Và cuộc tranh luận “Ai là tay vợt vĩ đại nhất?” sẽ còn gây tranh cãi xuyên suốt cả lịch sử.