Kia Forte/Cerato đã chính thức bước sang thế hệ thứ hai từ cuối năm ngoái và được bán tại Hàn Quốc vào đầu năm nay với tên gọi cho thị trường nội địa là K3. Cách gọi tên này đồng nhất với các mẫu xe khác như K5 (Optima), K7 (Cadenza) và K9 (Quoris), số càng lớn thì kích thước và cấp độ tiện nghi cũng tăng theo.

Kia Forte 2012 bán tại Việt Nam gồm 2 phiên bản 1.6 lít số sàn và số tự động có giá bán 505 triệu đồng và 604 triệu đồng. Mới nhất, Kia Thaco có thêm phiên bản S giá từ 580 triệu đến 634 triệu đồng. Tất cả đều được lắp ráp trong nước. Như vậy, bằng việc ra mắt 4 phiên bản Kia K3, có thể coi mẫu xe này và Forte là 2 sản phẩm hoàn toàn khác nhau của Thaco Kia do giá bán chênh lệch rất lớn. Kia K3 có giá từ 638 triệu đến 770 triệu đồng.

Bước sang thế hệ mới, Cerato/K3 được trau chuốt hơn và hướng theo phong cách trẻ trung, thể thao. Mẫu sedan này vẫn giữ được cái hồn từ thế hệ cũ đã làm nên danh tiếng như lưới tản nhiệt mặt hổ, hốc gió kéo dài nhưng tạo được ấn tượng nhờ cặp pha bi-xenon sử dụng thấu kính projector kết hợp với “mí mắt” sử dụng đèn LED, đèn đuôi cũng làm mới và sử dụng hiệu ứng đèn LED. Xe có thêm tiện ích đèn tay nắm cửa bật sáng khi người lái (cầm chìa khóa) tiến lại gần.

Kích thước dài và rộng hơn thế hệ trước, nhưng lại thấp hơn chút gồm 4.560mm dài, 1.780mm rộng, 1.435mm cao cùng chiều dài cơ sở 2.700mm. Vì vậy, không gian nội thất của xe được tăng cường thêm khoảng không nhưng vẻ ngoài vẫn cho cảm giác nhỏ nhắn, thể thao.

Bên trong xe, cải tiến nhiều nhất vẫn tập trung ở khu vực điều khiển trung tâm. Bệ cần số được đẩy cao và dốc hơn tạo sự gắn kết với bệ trung tâm. Cách bố trí các chi tiết hiển thị trên bệ trung tâm như cửa gió điều hòa, đồng hồ điện tử, màn hình LCD không khác trước mà chỉ cải tiến mẫu mã các chi tiết này trông hiện đại hơn. Vô-lăng xe tạo ấn tượng với nhiều nút bấm tiện ích như điều chỉnh volume, Bluetoth, Cruise Control… Tiện nghi trên xe gồm ghế bọc da với ghế lái chỉnh điện 8 hướng, điều hòa 2 vùng khí hậu, camera và cảm biến lùi, tự động sấy kính.

Kia K3 bán tại Việt Nam có 2 lựa chọn động cơ và 4 phiên bản. Động cơ Gama 1.6L có 3 phiên bản (MT,AT và Hatchback), công suất cực đại 132 mã lực tại vòng tua máy 6.300 v/ph, cao hơn Forte 8 mã lực, mô-men xoắn cực đại là 158 Nm ở vòng tua máy 4.850 v/ph. Động cơ Nu 2.0L có một phiên bản sedan (AT), công suất cực đại 161 mã lực (vòng tua máy 6.500 v/ph) và mô-men xoắn lớn nhất 194 Nm (vòng tua máy 4.800 v/ph).

Trong năm 2012, Trường Hải bán được 2.087 xe Forte (lắp trong nước) và 113 xe Cerato, riêng Cerato Koup chỉ bán được 11 chiếc và được điều chỉnh bán theo đơn đặt hàng của khách trong năm 2013. Với K3, Trường Hải kỳ vọng bán được hơn 300 xe/tháng. Với mức giá mới đắt hơn trước rất nhiều, Kia K3 sẽ chính thức cạnh tranh với Toyota Altis và Honda Civic.