Kể từ thế kỷ 18, Mỹ đã tham gia vào nhiều cuộc chiến tranh, một số trên lãnh thổ của mình, số còn lại trên khắp thế giới. Đối với bất cứ cuộc chiến tranh nào, cái giá phải trả đắt nhất chính là cuộc sống con người. Bên cạnh đó, Mỹ cũng phải chịu gánh nặng tài chính rất lớn.

Chi phí quân sự của các cuộc chiến tranh được liệt kê dưới đây đã được điều chỉnh so với tỷ lệ lạm phát (năm 2011).

10. Chiến tranh Mexico – Mỹ: 2,3 tỷ USD

Chi phí trước lạm phát: 71 triệu USD

Mặc dù cuộc xung đột này có chi phí thấp hơn so với cuộc chiến năm 1812, chi phí quân sự từ năm 1846 đến 1849 được điều chỉnh theo lạm phát là trên 2 tỷ USD (đồng USD năm 1847 có giá trị cao hơn so với năm 1813). Chính phủ Mỹ đã sáp nhập Texas trong thời gian này và dẫn đến chiến tranh. Chiến tranh kéo dài 21 tháng và kết thúc với chiến thắng của nước Mỹ. Trong năm 1847, chi tiêu quốc phòng đã đạt mức cao 1,9% trong tổng GDP của Mỹ.

9. Cuộc cách mạng Mỹ: 2,4 tỷ USD

Chi phí trước lạm phát: 101 triệu USD

Đây là thời kỳ lịch sử nổi tiếng khi Hoa Kỳ chiến đấu chống lại đế quốc Anh và giành chiến thắng. Cuộc cách mạng kéo dài từ năm 1765 đến năm 1783. Trong suốt 8 năm xung đột vũ trang, Mỹ đã chi số tiền tương đương 2,4 tỷ USD hiện nay để giành được độc lập từ tay đế quốc Anh. Các điều ước được thiết lập trong hiệp định Paris đã kết thúc cuộc chiến tranh và từ đó quốc gia non trẻ Mỹ phát triển thành một siêu cường quốc như hiện nay.

8. Chiến tranh Tây Ban Nha – Mỹ: 9 tỷ USD

Chi phí trước lạm phát: 283 triệu USD

Mặc dù cuộc chiến này chỉ kéo dài vài tháng trong năm 1898 nhưng nó lại cực kỳ tốn kém, do  xung đột diễn ra ở nhiều nơi như Cuba, Puerto Rico, Philippinnes và Guam. Các chi phí chiếm tới 1,5% GDP của nước này trong năm 1899, nhưng nó đã mang lại cho Mỹ một số vùng lãnh thổ ở nước ngoài- và sự chú ý của toàn thế giới.

7. Nội chiến Mỹ: 79,7 tỷ USD

Chi phí trước lạm phát: 4,1 tỷ USD

Đây là một cuộc chiến tranh lớn diễn ra trên khắp nước Mỹ từ năm 1861 đến năm 1865. Chi phí khổng lồ có thể được chia cho mỗi bên: 59,6 tỷ USD cho liên bang và 20,1 tỷ USD của quân đồng minh. Cuộc chiến tranh đã làm tê liệt hệ thống tài chính và gây thiệt hại nghiêm trọng về con người: 750.000 quân lính đã tử vong, biến nó trở thành cuộc chiến tranh nguy hiểm nhất trong lịch sử nước Mỹ về số lượng người tử vong. Chỉ tính riêng trận Gettysburg đã khiến 8.000 người tử vong. Chiến tranh năm 1865 chiếm 11,7% GDP của Mỹ.

6. Chiến tranh vùng Vịnh: 102 tỷ đô la USD

Chi phí trước lạm phát: 61 tỷ USD

Bước vào thế kỷ 20 đắt đỏ, chiến tranh vùng Vịnh 1990-1991 đã chiếm tới hơn 100 tỷ USD. Một liên minh được thành lập để loại trừ quân xâm lược Iraq đã phá vỡ luật pháp quốc tế và chiếm đóng Kuwait. Mặc dù Ả Rập Saudi đã gánh 36 tỷ USD trong hóa đơn quân sự 61 tỷ đô la của Mỹ. Tuy nhiên nó vẫn chiếm 4,6% GDP cho chi tiêu quân sự năm 1991 của Mỹ.

5. Chiến tranh thế giới thứ I: 334 tỷ USD

Chi phí trước lạm phát: 20 tỷ USD

Thế chiến thứ I kéo dài từ 1914-1918, với việc Hoa Kỳ tham gia vào chiến tranh và gia nhập các nước đồng minh vào năm 1917. Trong năm tham gia vào trận đại chiến này, Mỹ mất hơn 100.000 quân lính và chi tiêu quốc phòng năm 1919 chiếm 14,1% GDP.

4. Chiến tranh Triều Tiên: 341 tỷ USD

Chi phí trước lạm phát: 30 tỷ USD

Đắt đỏ hơn cả Thế chiến thứ I là cuộc chiến tranh Triều Tiên 1950-1953. Thường được gọi là cuộc chiến bị quên lãng, hàng trăm ngàn lính Mỹ đã chiến đấu ở phía bên kia bán cầu, trong khi thế giới vẫn đang vượt qua sự tàn phá kinh hoàng của thế chiến II. Năm 1952 13,2% GDP của Mỹ đã được chi cho quốc phòng và thế giới bắt đầu cảm thấy lo lắng về sự leo thang của một cuộc chiến tranh hạt nhân.

3. Chiến tranh Việt Nam: 738 tỷ USD

Chi phí trước lạm phát: 111 tỷ USD

Cuộc chiến kéo dài từ năm 1956 đến năm 1975 (với các hoạt động quân sự của Mỹ bắt đầu chính thức từ năm 1965) với việc Mỹ đã huy động hàng ngàn binh lính tham gia cuộc chiến. 9,5% GDP Mỹ đã được sử dụng vào năm 1968, nhưng đế quốc số 1 đã thất bại ê chề.

2. Cuộc chiến chống khủng bố: 1.147 tỷ USD

Chi phí trước lạm phát: 1.046 tỷ USD

Tiến tới mức nghìn tỷ đô la là cuộc chiến tranh chống khủng bố diễn ra gần đây, trong đó bao gồm chiến tranh Iraq (2003-2011) và cuộc chiến tranh ở Afghanistan (từ 2001 đến nay). Chiếm 4,3% GDP Mỹ vào năm 2008, Mỹ đã có một vài thành công cũng như thất bại đau đớn. Gần đây, Mỹ cam kết rút quân khỏi Afghanistan, nhưng quá trình dự kiến phải mất nhiều năm.

1. Chiến tranh thế giới thứ II: 4.104 tỷ USD

Chi phí trước lạm phát: 296 tỷ USD

Cuộc chiến tranh tàn phá thế giới diễn ra từ 1939 đến 1945, chứng kiến sự gia nhập của Hoa Kỳ vào năm 1941 sau đại chiến Trân Châu cảng. Trong năm cuối cùng của cuộc chiến, Mỹ đã chi tiêu 37,5% GDP của mình cho quốc phòng, với con số 35,8% GDP được xem như chi phí chiến tranh. Cuộc chiến tranh đã cướp đi mạng sống của 400.000 người Mỹ, và tổng số ước tính khoảng 80 triệu người trên thế giới. Tuy nhiên, một số nhà phân tích ước tính rằng chi phí cuộc chiến chống khủng bố có thể lên tới 4,4 nghìn tỷ USD.

Minh Trang