Mới đây, các nhà khoa học đã tiến hành cắt lát não của Henry Molaison (1926 – 2008) – người duy nhất trên thế giới đã trải qua phẫu thuật cắt bỏ thùy thái dương để chữa trị chứng suy giảm hành vi kiểm soát.

Tuy nhiên, việc cắt bỏ thùy thái dương trung gian của não bộ (vùng hải mã hippocampus) nằm ở phía trên tai đã làm cho ông mắc phải chứng Anterograde amnesia hoàn toàn – một tình trạng bệnh lý không tạo được ký ức sau biến cố gây mất trí nhớ.

Hình ảnh não bộ của Molaison trước khi tiến hành cắt lát

Vì thế, Molaison hoàn toàn không thể tạo cho mình bất kì ký ức nào mới, ông chỉ có thể nhớ những sự kiện xảy ra trước ca phẫu thuật năm 1953.

Hình ảnh lát cắt não của Molaison

Nhà nghiên cứu thần kinh học Jacopo Annese cho biết: “Chúng tôi đã tiến hành cắt lát não của Henry Molaison để hiểu hơn về những tổn thương phần lưu giữ ký ức trong não bộ ông”.

Não của Henry Molaison được bảo quản và được cắt 2.401 lát, mỗi lát dày khoảng 0,7mm. Tất cả các khâu, hình ảnh cắt lát não sẽ được chụp lại và sử dụng trong việc gây dựng mô hình 3D não người.

Trong nghiên cứu này, Annese cùng các cộng sự đã đo chiều dài chính xác vùng khuyết trong não và phát hiện, phần bị ảnh hưởng thậm chí lớn hơn nhiều so với những gì được thể hiện qua hình ảnh quét não.

Dưới kính hiển vi, các nhà khoa học nhận thấy, hầu như tất cả các kết nối từ vùng hippocampus tới vỏ não entorhinal đã bị loại bỏ. Điều này đã gây ra sự thâm hụt về trí nhớ ở người bệnh.

Nhà nghiên cứu não bộ Neil Burgess thuộc ĐH London cho biết: “Những phát hiện này sẽ giúp chúng tôi hiểu hơn về thùy thái dương trung gian và các khu vực não chịu trách nhiệm lưu giữ ký ức của não bộ”.

Nghiên cứu được đăng trên trên tạp chí Nature Communications.