Theo những báo cáo điều tra chưa được xác nhận, thuyền trưởng của phà Sewol nằm trong số những người đầu tiên thoát đến nơi an toàn.

Theo bảo sao cuộc trao đổi giữa phà Sewol và đất liền kết hợp phỏng vấn những người còn sống sót, thuyền trưởng của chiếc phà xấu số đã trì hoãn việc sơ tán khoảng nửa giờ sau khi nhận được lệnh rời tàu từ một quan chức giao thông. Lúc đó, họ đã nhận thấy dấu hiệu cho thấy chiếc phà sắp chìm.

Vị quan chức giấu tên tại Trung tâm Dịch vụ giao thông của Jeju đã hạ lệnh yêu cầu mọi người mặc áo phao và chuẩn bị di tản sau khi nhận được tín hiệu cấp cứu từ phà Sewol vào sáng thứ tư vì nó đã nghiêng hẳn sang một bên.

Nhưng hơn 30 phút mà thuyền trưởng vẫn không truyền lệnh đi, và rất có thể, lệnh này chưa bao giờ được gửi đến hành khách, một thành viên thủy thủ đoàn nói. Một người có mặt trên phà lúc đó nói rằng “rất khó để mọi người có thể di chuyển”.

Thuyền trưởng đã không công khai về các quyết định của mình, các quan chức cũng không tiết lộ về cuộc điều tra của họ, kể cả các cuộc nói chuyện giữa thuyền trưởng và thủy thủ đoàn.

Chi tiết mới về cuộc nói chuyện giữa thuyền trưởng và vị quan chức được một thuyền viên tiết lộ cho thấy lệnh di tản sau cuối của thuyền trưởng đã đến sau tín hiệu báo nguy ít nhất nửa tiếng.

Thuyền trưởng không cầm lái 

Park Jae-eok, một điều tra viên của vụ thảm họa chìm phà Hàn Quốc đã phát biểu trong một cuộc họp báo: “Thuyền trưởng có thể đã ra khỏi vị trí chỉ huy tàu. Và một người thứ 3 đã lái tàu vào thời điểm đó.”

Thuyền trưởng Lee Joon-seok đang phải chịu điều tra hình sự theo thủ tục cơ bản của Hàn Quốc.

Các nhân chứng cho biết, thuyền trưởng và một số thủy thủ khác đã rời khỏi tàu trong khi những người khác hướng dẫn các hành khách giữ nguyên vị trí khi tàu bắt đầu chìm trong khoảng 2 giờ khi đang cách đảo Jindo, Hàn Quốc nối liền đất liền 25km.

Công tố viên Park Jae-oek cho biết các nhà điều tra đang tìm hiểu liệu người lái tàu thứ 3 đã ra lệnh cho phà chuyển hướng có thay đổi quá mạnh khiến tàu bị nghiêng hay không. Các quan chức cũng tìm kiếm các nguyên nhân khác nếu có thể.

Công tố viên nói thêm lời khai của các thành viên thủy thủ đoàn về vị trí của thuyền trưởng lúc phà chìm rất khác nhau. Thuyền trưởng ở “gần” buồng lái lúc phà chìm, nhưng ông Park không thể xác định được thuyền trưởng ở bên trong hay bên ngoài buồng lái.

Số người chết tăng lên 28

Hải quân và cảnh sát biển cho biết, số người chết trong vụ chìm phà đã tăng lên 28, trong khi đó, chiếc phà đã bị chìm hoàn toàn trong nước, cơ hội cho những người còn sống sót càng mong manh.

Đêm 17 và rạng sáng ngày 18/4, hải quân và cảnh sát biển đã phát hiện thêm 17 thi thể trôi dạt trên biển và mắc kẹt bên trong phà, nâng số người chết lên 28.

Trong số 17 nạn nhân mới được tìm thấy, mới chỉ 10 người được xác định, trong đó có 8 học sinh trung học, một thành viên thủy thủ đoàn và một hành khách 60 tuổi. Tất cả thi thể đều được đưa về bệnh viện Hankuk ở Mokpo, phía nam tỉnh Jeolla.

Khi các thi thể được đưa tới bệnh viện, gia đình các nạn nhân kêu khóc trong đau đớn, một vài phụ huynh học sinh đã bị ngất khi chứng kiến sự thật tàn nhẫn rằng họ đã mất con mãi mãi.

Theo kế hoạch, chiều nay, các thợ lặn sẽ thâm nhập vào bên trong phà để tìm kiếm người sống sót. Một quan chức cảnh sát biển Hàn Quốc cho biết, do dòng chảy quá mạnh, các thi thể đã bắt đầu bị cuốn ra khỏi phà, nếu thời gian tìm kiếm kéo dài, sẽ rất khó để phát hiện toàn bộ hành khách hiện vẫn đang mất tích.

Hơn 500 thợ lặn cũng 229 lính hải quân đã được điều động tới hiện trường làm công tác cứu hộ trong thảm họa hàng hải lớn nhất Hàn Quốc kể từ năm 1992 đến nay. 3 cần trục cỡ đại cũng đã được huy động để trục vớt phà khi có sự đồng thuận từ phía gia đình nạn nhân.

Thân nhân giận dữ

Người thân hành khách vô cùng giận dữ và hoang mang. Họ tụ tập trên một hòn đảo gần đó và quan sát các nỗ lực cứu hộ. Một số đã cầu phật, than khóc và cầu nguyện cho người thân của mình trở về an toàn.

“Thật đau đớn khi nghĩ rằng con bé đang nằm trong làn nước lạnh dưới kia”, bà Lee Yong-soon, 62 tuổi, dì của học sinh Jeong Da-hye nói trong tuyệt vọng.

“Tôi muốn nhảy xuống nước với họ. Người thân của tôi đang ở dưới nước và trời mưa tầm tã. Giận dữ thôi là chưa đủ”, bà Park Geum-san, 59 tuổi, bà của nữ sinh Park Ye-ji nói. Nhiệt độ nước tại khu vực này khoảng 12⁰C, đủ lạnh để gây hiện tượng hạ nhiệt sau 90 phút tiếp xúc.

Trong cuộc gặp gỡ với gia đình các nạn nhân đang tập trung tại một nhà thi đấu thể thao tỉnh Jindo, một người thân quá khích đã xông thẳng lên, tát vào mặt một quan chức chính phủ khi ông này đang tóm tắt tình hình vụ chìm phà và công tác cứu hộ.

Trước đó, Thủ tướng Hàn Quốc Chung Hong-won cũng bị ném chai nước vào người khi đến thăm và động viên gia đình các nạn nhân.

Yên Yên – Bảo Linh