Trong số hơn 470 hành khách và thủy thủ đoàn trên chiếc phà Sewol bị chìm vào hôm thứ tư đã có 179 người đã được giải cứu còn 271 vẫn còn mất tích .
Cơ quan chức năng Hàn Quốc cho biết họ đã khởi động hoạt động cứu hộ vào sáng thứ sáu và triển khai một tàu ngầm không người lái để kiểm tra tàu. Do thủy triều mạnh mẽ và vùng nước biển âm u nên các thợ lặn đã không thể vào bên trong phà.
Các quan chức bảo vệ bờ biển cho biết họ đang tập trung điều tra vào sơ suất của thủy thủ đoàn, vấn đề xếp hàng hóa và khiếm khuyết cấu trúc của chiếc phà, mặc dù chiếc phà này dường như đã vượt qua tất cả các cuộc kiểm tra về an toàn và bảo hiểm.
Thuyền trưởng Lee Joon Seok sẽ phải đối mặt với cuộc điều tra hình sự, theo quy định pháp luật Hàn Quốc. Thân nhân của những người đã chết trên chiếc phà buộc tội ông và một số thủy thủ đoàn, cũng là những người đầu tiên rời chiếc phà bị đắm.
Cả thuyền trưởng 69 tuổi Lee Joon Seok và công ty sở hữu chiếc đã gửi lời xin lỗi cho sự mất mát của những gia đình có người thân trên chiếc phà bị đắm, nhưng họ đều không nhận trách nhiệm.
Hầu hết hành khách trên phà là học sinh trung học của một trường trung học ở ngoại ô Seoul. Chiếc phà này đang trên đường đi đến đảo Jeju.
Thuyền trưởng Lee đã không đưa thông báo về một lý bất kì nào hoặc tại sao ông đã rời chiếc phà trước nhiều hành khách vẫn đang mắc kẹt.
Nhân chứng nói rằng các thành viên phi hành đoànđã hưỡng dẫn cho các hành khách khi chiếc phà bị nghiêng dữ dội về một bên và sau đó bị lật úp trong khoảng hai giờ ở vị trí phía tây nam đảo Jindo, một hòn đảo lớn của Hàn Quốc nối với đất liền .