Con người luôn khát khao điều mới mẻ và xúc cảm phấn khích, điều đó lí giải vì sao hiện nay “cơn khát” những món whiskey ngon, hiếm có khó tìm và số lượng có hạn (limited edition) trở nên mãnh liệt. Xuyên suốt toàn cầu, whiskey quý hiếm vươn lên như một biểu tượng của sự “mạnh về gạo, bạo về tiền”.
Lượng cầu cho những chai whiskey phiên bản có hạn đã tăng mạnh trong vài năm trở lại đây. Trong số 12 chai của phiên bản rượu Bowmore đời 1957, một chai được đưa lên sàn đấu giá vào hồi tháng 10 năm ngoái, với mức giá khởi điểm lên tới 160.000 USD (khoảng 3,2 tỷ đồng).
Thương hiệu Dalmore giới thiệu ra thị trường bộ sưu tập Constellation có 21 chai rượu quý, giá khoảng 200.000 USD (khoảng 4 tỷ đồng). Bên cạnh đó, bốn chai Macallan đời 1949 nằm trong bộ sưu tập Quý và Hiếm cũng được bán với mức 25.000 USD (khoảng 5 tỷ đồng) cho mỗi chai. Cuối cùng, sẽ là thiếu sót nếu không nhắc đến cái tên Glenrothes, với phát hiện đồ sộ gồm 179 chai whiskey ngon ra đời vào năm 1970 tại vùng chưng cất Speyside, được gọi với cái tên Thùng rượu Phi thường và được chào bán mỗi chai lẻ là 5.000 USD (khoảng 100 triệu đồng).
“Trong nhiều năm, Glenrothes được biết đến như thứ whiskey thuần chất (single malt) hàng đầu, được dùng để chế thêm nhiều dòng whiskey blend khác nhờ chất lượng tuyệt vời”, David King, giám đốc xưởng sản xuất rượu Anchor, cho biết. King chia sẻ thêm: “Những anh chàng đến từ Vegas và New York hẳn không thể chối từ một ly whiskey. Họ muốn vui thú và những trải nghiệm hiếm có và khó tìm. Sở hữu một chai whiskey ngon tựa như một thú chơi xa hoa mà không phải ai cũng biết chơi cho đúng”.
Bất kể là một chai John Walker giá 5 triệu đồng ở một bar hạng sang hay chai The Glenlivet Cellar đời 1973 giá 25 triệu đồng, ta có thể chắc chắn một điều: whiskey luôn giữ một vị thế thượng thặng chẳng kém gì đồng hồ hay đá quý.
Còn với những fan cuồng của thức uống kinh điển này, sự hiếm hoi là điều đảm bảo cho chất lượng đỉnh cao. Rachel Barrie, chuyên gia pha chế của hãng Bowmore, đã không tiếc lời ngợi ca những chai rượu “già” từ năm 1957: “Đó là thứ rượu của địa đàng, bởi không thể tồn tại mùi hương nào như thế trên trái đất này”.
Tương tự, Ray Nisi, chủ quán bar Double Helix Wine & Whiseky ở Las Vegas đã nói về những chai John Walker nhãn xanh: “Thật khó có thể so sánh thứ rượu này với bất kỳ thứ rượu nào khác, rượu mượt đạt đến chiều sâu và vô cùng êm”. Nisi cũng cho biết với whiskey, tuổi tác không phải lúc nào cũng đi đôi với chất lượng, và mọi người nên trung thành với thứ rượu mà bản thân mình thấy yêu thích, thay vì chạy theo trào lưu.
Khác với nhiều sản phẩm rượu mạnh khác như vodka hay tequila, rất khó để chưng cất lại được một thùng whiskey ngon như phiên bản ban đầu. Giải thích cho điều này, Barrie nói: “Tùy thuộc vào chất lượng lúa mạch, cũng như phương pháp phối trộn và bên cạnh đó là tuổi của từng thứ whiskey thành phần mà hương vị mỗi mẻ rượu có thể có khác biệt rất lớn”. Nisi bổ sung thêm: “Đó mới đúng nghĩa là rượu quý rượu hiếm, ta chỉ có thể có nó được một lần mà thôi”. King đồng tình với các quan điểm trên, ông cho biết: “Tại Glenrothes, chúng tôi luôn phải cố gắng rất nhiều để đảm bảo sự thống nhất trong hương vị của một dòng rượu ngon qua nhiều lần sản xuất.”
Và bên cạnh mục tiêu thưởng thức, Whiskey cũng là một sản phẩm đầu tư tiềm năng. Theo David Robertson đến từ thương hiệu Dalmore: “Càng ngày, những chai whiskey hàng hiếm càng trở nên đắt giá và là một lựa chọn thay thế cho thị trường đầu tư, với năng lực cạnh tranh qua mặt cả những mặt hàng xa xỉ phẩm như vàng và kim cương”.
Rõ ràng, những chai như Macallan 25 hay Johnie Walker nhãn xanh luôn là giấc mơ đối với những tay sành rượu. Tuy vậy, những người yêu whiskey cũng đang không ngừng mở rộng tầm hiểu biết cũng như danh sách rượu ngon trong bộ sưu tập của mình.
Ngày càng có nhiều quán bar lôi kéo khách hàng bằng các bộ sưu tập whiskey công phu đồ sộ, ví dụ như bar Double Helix hiện trữ khoảng 200 loại whiskey, bourbon và ryes; hay như Flatiron Room ở New York có tới gần 400 sản phẩm.
Xuyên suốt toàn cầu, whiskey quý hiếm đang vươn lên như một biểu tượng của sự “mạnh về gạo, bạo về tiền”. Rất may, những người sành rượu vẫn có thể thưởng thức những món rượu ngon độc đáo mà không phải dốc cạn hầu bao:
Auchentoshan 1999 Bordeaux Cask Matured là một chai như thế. Thứ whiskey Scottland duy nhất trải qua quy trình chưng cất ba lần có vị ngọt, béo ngậy hương kem và phức hợp, với nồng độ rượu trong thùng cao, đem đến một trải nghiệm mới mẻ về độ mạnh thùng rượu và giá chỉ 70 USD (khoảng 1,4 triệu đồng).
Aberlour 12 năm tuổi (Non-Chill Filtered): Hầu hết rượu Scotch đều được trải qua quy trình lọc lạnh nhằm giảm tình trạng vẩn đục khi dùng chung với đá. Riêng với chai rượu này, hãy dùng lạnh, thêm nước và nhìn màu rượu chuyển sang ánh vàng chếnh choáng tựa màu bia pilsner, nhờ thành phần acid béo không bão hòa có trong rượu. Thức uống này cực kỳ hoàn hảo khi dùng chung với các món thịt heo ngon lành hay nhấm nháp chơi chơi trong một chiều thong thả. Giá mỗi chai khoảng 1,4 triệu đồng.
Glenrothes 1978: Một sản phẩm đặc biệt của thương hiệu Glenrothes, chất rượu mạnh mẽ, nồng nàn, cứng cáp, với các nốt hương cây gia vị, tiêu cay và vị chua của trái mơ tươi. Với nhãn giá 695 USD (khoảng 14 triệu đồng), nó thực sự đáng đồng tiền bát gạo, nhất là khi so với những chai mức 100 triệu đồng nằm cùng trong bộ sưu tập.
Johny Walker Phiên bản Vua George V: Chai rượu thể hiện rõ nét phong cách phối trộn whiskey thập niên 30 của thế kỷ trước, dưới sự trị vì của vua George đệ Ngũ. Giá khoảng 600 USD (khoảng 12 triệu đồng), rất khó để tìm được một chai loại này trên thị trường.