Được thi đấu trên sân nhà nhưng Thanh Hóa khởi đầu có phần uể oải. Sự có mặt của bảy tân binh trong đội hình xuất phát không mang lại lối chơi sắc nét như mong muốn của đội chủ nhà, trong khi Đà Nẵng chơi chậm để thăm dò đối phương. Phần lớn thời gian hiệp một vì vậy trôi qua trong buồn tẻ.
Khoảng 10 phút trước giờ nghỉ giải lao, không khí đột nhiên sôi động khi đôi bên tung ra được những pha ăn miếng trả miếng. Cơ hội tốt đầu tiên thuộc về đội chủ nhà, khi Sỹ Cường tạt như đặt để Đình Tùng bật cao đánh đầu dũng mãnh nhưng bóng đến đúng vị trí thủ môn Văn Hưng. Đà Nẵng sau đó đáp trả bằng cú sút căng như kẻ chỉ của Minh Tâm từ ngoài cấm địa.
Trong nhiều năm trở lại đây, Đà Nẵng dưới thời HLV Lê Huỳnh Đức luôn được xem là “cửa trên” so với Thanh Hóa, ngay cả khi phải thi đấu trên sân khách. Với dàn cầu thủ từng vô địch V-League 2009 và 2012 như Minh Phương, Quốc Anh, Nguyên Sa, Phước Vĩnh… đội bóng sông Hàn thắng năm, thua hai và hòa bốn trong 11 lần đụng độ Thanh Hóa trước đây.
Và một lần nữa Đà Nẵng chứng tỏ sự khó chịu. Khi hiệp hai bắt đầu được sáu phút, đội khách vượt lên dẫn 1-0, khi tận dụng triệt để sự lóng ngóng của hàng thủ chủ nhà. Gomez thoát xuống bình tĩnh hạ thủ môn Vĩnh Lợi trong thế mặt đối mặt.
Thanh Hóa sau đó nôn nóng dâng cao tấn công, lộ ra những sơ hở phía sau hàng phòng ngự. Phải nhờ đến tài năng của thủ môn Vĩnh Lợi, lưới của họ mới không tung lên lần nào nữa. Phút 54 anh đẩy cú sút căng từ cự ly gần của Gomez. Chỉ vài phút sau, ba hậu vệ đội chủ nhà lúng túng trong khâu kèm người và buộc phải phạm lỗi với tiền đạo Anto Pejic. Trên chấm 11 mét, Vĩnh Lợi xuất sắc đẩy cú sút khá căng của Minh Tâm.
Bỏ lỡ hai cơ hội nới rộng cách biệt, Đà Nẵng nhận đòn trừng phạt. Phút 66, Timothy tạt bóng để tiền đạo nhỏ con Đình Tùng đánh đầu chéo góc, gỡ hòa 1-1. Khi hiệp hai còn 11 phút, tân binh thứ hai Cao Sỹ Cường đón cú dứt điểm thiếu lực của tiền đạo nhập tịch Văn Tâm rồi đệm lòng ấn định chiến thắng 2-1 cho đội chủ nhà.
Khoảng thời gian còn lại Đà Nẵng nỗ lực dâng cao nhưng không thành công trong việc giành lại một điểm, đành rời sân Thanh Hoá tay trắng.
Đội hình ra sân
Thanh Hóa: Vĩnh Lợi – Đức Tuấn, Van Bakel, Văn Phong, Tất Đạt – Đình Tùng, Sỹ Cường, Quý Sửu, Văn Thanh – Timothy, Văn Tân.
Đà Nẵng: Văn Hưng – Duy Lam, Phước Vĩnh, Quang Trung, Huy Toàn – Vũ Phong, Nguyên Sa, Minh Tâm, Anh Khoa – Gomez, Pejic.
Đông Anh