在列装旧航母和建造新航母的同时，中国舰载航空兵渐露雏形。“2006年，俄罗斯媒体称中国海军计划采购俄制苏-33固定翼舰载战斗机，但到2009年，俄媒透露，由于中俄双方就采购数量分歧太大，导致谈判破裂，中国放弃外购舰载机方案。后来，中国在国产歼-11B陆基战斗机基础上，研制出了歼-15固定翼舰载机，现在该机的试飞工作进展顺利。……除了固定翼舰载机，中国还为航母发展支援保障飞机，最主要的就是直升机。种种迹象表明，中国海军将在航母上配备反潜、搜救、预警、通用等多种类型的舰载直升机。”

　　按照科斯特切卡的说法，中国海军为航母、两栖攻击舰乃至大型水面舰艇准备的固定翼飞机及直升机“让人眼花缭乱”，随之而来的一个问题是“能够驾驶它们的人手却是凤毛麟角”。“中国海军在固定翼飞机飞行员训练方面处于起步阶段，不但缺乏经验和技术，合格的人员数量也少得可怜。舰载直升机飞行员的情况稍好些，但与实际需求仍有很大差距，直接表现为，中国海军的水面舰艇经常不得不放弃携带舰载直升机出航训练。”

   
   
系统工程，成果待考
　　这篇文章分析认为，中国必须从俄罗斯航母发展中汲取教训，即舰载机飞行员的培训应作为系统工程来实施，必须实现整个海军航空兵整体素质的提升，才能为舰载机精英飞行员的培养提供充分基础，否则，即便最受瞩目的航母舰载机部队能够运行，那也是不可为继的“昙花部队”（反例是俄罗斯，其航母舰载机飞行员数量比宇航员还少）。

　　中国海军在“人才先行”的思想指导下，很早就着手进行舰载机飞行员的选拔和培训，但外界很少了解具体情况。“一则广为流传的消息是，中国航母飞行员培训由海军大连舰艇学院负责，这个消息的源头是2008年9月5日《解放军报》称海军大连舰艇学院‘首次试点招收50名飞行学员’。该报道还称，‘首批接收的飞行学员，将依托海军大连舰艇学院自动化专业，完成4年舰载机飞行专业教育，期间除学习自动化专业课程，系统掌握自动化专业理论基础和技能方法外，还将重点学习水面舰艇和飞行的基础理论知识。’”

　　而在科斯特切卡看来，这个消息只能说明中国海军越来越重视舰载机飞行员的培训，却不能证实大连舰艇学院承担起航母舰载机飞行员培训重任。退一步讲，中国海军第一批航母舰载机飞行员的骨干，至少不可能由刚出校门的飞行学员组成，很可能是从现役海军航空兵部队中选拔军政素质都很过硬的优秀飞行员进行特别培训。

　　
   
舰载直升机仍是基石
　　一段时间以来，外界对中国舰载机飞行员的分析，更多地将关注点放在固定翼战机飞行员上，而忽视直升机飞行员的培训。科斯特切卡阐述了不同观点：“中国海军的‘航空化’，在现阶段应将更多精力放到舰载直升机飞行员培训上，因为直升机不仅能搭载在航母上，还出现在驱逐舰、船坞登陆舰、两栖攻击舰及各类大中型辅助舰艇上，适装面远大于固定翼飞机。不仅如此，舰载直升机还是名副其实的‘海空多面手’，能执行反潜、搜救、预警、补给、火力支援等诸多任务，其中大部分任务是固定翼飞机难以替代的。”

　　对眼下的中国海军来说，舰载直升机领域是弱项，这不仅表现在飞行员数量缺乏，还体现在现有直升机性能不足。“中国舰载直升机虽然型号很多，能够实用的直-8和直-9与世界先进水平仍有距离，于是不得不从俄罗斯进口成熟产品。”文章继续写道：“组织、训练和装备规模更大、性能更高的舰载直升机部队的能力，已成为中国海军现代化进程中的关键因素。如果中国海军想要成为名副其实的现代化海军，就必须即刻着手解决这个问题。”