在活塞往复式发动机处于绝对垄断的车坛,全球唯一坚持研制转子发动机的马自达RX系列跑车显得独特而另类。RX-8在2012年的停产让众粉丝们感到浓浓凉意,坊间最新消息或许能再次点燃激情。采用双座双门车身和轻量化设计理念的全新第四代RX-7有望在2015年或者2016年上市,新车将搭载250
bhp输出的新一代马自达转子发动机。
新一代马自达RX-7的量产计划尚未正式敲定,但新一代转子发动机的研发已经起动,附带于2015年发布的新一代MX-5双座敞篷跑车的研发计划中。虽然马自达官方表示新一代RX-7“没有实质计划”,但马自达高管在私人交谈中承认新一代RX-7和全新转子发动机已处研发之中,上市时间已经写入马自达新车长期投放计划。在去年底的东京车展,马自达表示将在2016财年结束时推出五款新车。
新一代马自达RX-7的设计理念与全新MX-5相近,都将以简单纯粹为重点。源自马自达的消息显示RX-7尚处研发早期,距离量产还有较长距离。马自达首席设计师前田几雄(Ikuo
Maeda)将担当新一代RX-7的研发,需要提及的是,上世纪七十年代初期推出的首款RX-7便出自前田几雄的父亲前田又三郎(Matasaburo
Maeda)之手。对于新一代转子发动机跑车,前田几雄表示“还不知道这款全新双门跑车长什么样”,但开玩笑说“希望在退休之前研制出新车”。
马自达在去年年底发布的马自达2
EV搭载一套以330cc单转子转子发动机、电动机和20
kWh电池组配搭的增程式混合动力系统。预计马自达RX-7配备的全新转子发动机也将采用自然吸气。全新马自达转子发动机的单转子排量将在600
cc左右,相比RX-8的654cc稍小一点。当前还不能确定马自达是采用双转子还是三转子,虽然有消息称很可能使用双转子。如果使用双转子设计,那么新一代RX-7的排量大约为1.2升,动力相当于2.4升的活塞往复式发动机。预计新发动机的动力输出、燃油经济性和可靠性都将得到改善。密封一直是转子发动机的难题,但马自达工程师之前表示转子发动机的密封问题正获得持续改善。密封性能的改善将准许工程师选择更大的压缩比,从而增强热效率。全新转子发动机的峰值马力输出不会高于300
bhp,预计为250 bhp左右。新一代马自达RX-7的竞争对手为下一代丰田GT-86和日产370Z。
虽然转子发动机的低转扭矩相对较弱,但高转强劲,轻量化方面也具有明显优势。由于转子发动机享有魅力独特,并且是全球独家供货,相信新一代RX-7能吸引不少粉丝捧场。