有很多事情,在中国人们并没有特别当回事,但是在西方却是大事。
第一,凡是涉及种族的话题,西方人很谨慎,不轻易表态,因为要做到“政治正确”,但是在中国人们不以为然。这并不是说中国人都是种族主义者,而是说中国人一般来说对于涉及种族的话题不很敏感。比如说近来中国一个洗衣液广告,一个中国女士将洗衣液小包给一个黑人塞进嘴里,然后将其推入洗衣机,出来以后黑人便变成了中国小白脸。这个电视广告在国外受到无数网民的严厉抨击,斥之为“种族主义”;在强大的压力下,厂家不得不终止广告的播出并给予道歉。CNN一篇专题报道说,这并不能说明中国人对于黑人的种族歧视,而只能反映中国人对于种族问题不是很敏感,他们做出这样的广告没有任何贬损黑人的恶意。
第二,触摸陌生人的小孩儿。西方人几乎不会去碰陌生人的小孩儿,人家倒不是怕有拐卖儿童的,而是警惕恋童癖患者。在中国,大家看到谁家抱着一个可爱的婴儿或牵着一个可爱的儿童,上去摸摸亲亲,不是个什么大事。我侄子小时候很可爱,到哪里谁见谁亲,我们家也没有任何反感情绪。但是在欧美国家这可是大忌!原来我以为只有欧美国家会出恋童癖的,后来才知道恋童癖并非白人社群独有,中国也有,但是中国人一般对此不是很敏感。
第三,打老婆在中国被认为是自家的事情,别人管不着,警察也管不着,但是在西方可是大事。邻居知情会举报,警察会来抓人,社区会派人来调查。本来夫妻俩可以平平安安过日子,这打一架却搞得反目成仇,街坊邻居人尽皆知。别说打架了,就是半夜在家里和家人大喊大叫摔摔打打发脾气,在中国司空见惯,但是在西方如果被邻居举报,也会有大麻烦的,因为这种在家里歇斯底里的表现被认为是不正常的,会被警察或社区要求去看心理咨询师或精神科专家,甚至会给你开处方药控制自己的情绪(anger control)。我想起在北京朝阳区和通州区先后两处住所,左邻右舍三天两头半夜就吵起来了,丁零咣郎摔东西,最后导致离婚、卖房、搬家,结果换了一家人又开始重演——头几个月丁零咣郎搞装修,后几个月叽里哇啦吵架,最后消停了,原来又卖房搬家了。
第四,虐待动物在中国不是什么大事,在西方属于犯罪行为的。多伦多曾有一对白人夫妻大热天逛商场,把狗留在车里,结果被活活热死闷死。这对夫妻被判刑还要缴纳数万罚金。但是在中国,一只狗锁在车里死就死了,大不了再买一只。加拿大也有中国人在自家花园打狗被邻居举报的。这可不得了,警察来抓人,社区把狗带走,好端端的生活从此留下了阴影。如果你的小狗尿在你的地毯上了,你如果动手打它或骂它,只要它叫出声来让邻居发现了,那就等着警察来敲门吧。
知道了这些文化差异,入乡随俗,来到国外就会少惹麻烦。