Ngày sinh phi công vũ trụ Hoa Kỳ Alan Barlett Shepard, Jr (18/11/1923 – 21/07/1998), Người châu Mỹ đầu tiên bay lên vũ trụ, người thứ 5 đặt chân lên Mặt Trăng.

Alan Shepard sinh ra tại thành phố Derry, bang New Hampshire, đông bắc Hoa Kỳ. Năm 1944, ông tốt nghiệp học viện Hải quân Hoa Kỳ. Sau đó, ông tham gia Thế chiến thứ II, biên chế trên khu trục hạm USS Cogswell tại mặt trận Thái Bình Dương. Chiến tranh kết thúc, Shepard tiếp tục tham gia và hoàn thành các chương trình đào tạo phi công lái máy bay thử nghiệm của hải quân. Ông đã bay thử nhiều loại máy bay như: F3H, F8U, F4D, F11F, F5D, … Tổng cộng, Shepard đã có khoảng 3700 giờ bay trên các loại máy bay phản lực

Ảnh: Alan Shepard trong khoang của phi thuyền Freedom-7

Tháng 4 năm 1959, Shepard trở thành 1 trong 7 người được chọn vào nhóm phi công vũ trụ thứ nhất của NASA. Tháng 1 năm 1961, ông được lựa chọn để thực hiện chuyến bay lên vũ trụ đầu tiên của Hoa Kỳ. Vào lúc 9h34 GMT ngày 05/05/1961, tên lửa đẩy RedStone 3 đã khởi động, đưa Alan Shepard lên độ cao khoảng 187 km. Tổng thời gian của toàn bộ chuyến bay là 15 phút, Shepard đã chịu trạng thái không trọng lượng trong khoảng 5 phút. Toàn bộ quỹ đạo bay của Freedom 7 giống như một quả tên lửa đạn đạo, chưa thực hiện được việc bay có điều khiển trên quỹ đạo quanh Trái Đất. Freedom 7 đã hạ cánh xuống Đại Tây Dương, tại địa điểm cách khu vực phóng 489 km. Alan Shepard đã trở thành châu Mỹ đầu tiên và người thứ hai trên Trái Đất bay vào không gian (sau Yuri Gagarin).

Ảnh: Alan Barlett Shepard, Jr (18/11/1923 – 21/07/1998)

Sau thành công của chuyến bay đầu tiên vào không gian, Shepard tiếp tục tham gia dự án Gemini. Ông được chỉ định làm chỉ huy của chuyến bay có người lái đầu tiên thuộc dự án này (Gemini-3). Tuy nhiên, vì lý do sức khỏe, đội bay của Shepard đã được thay thế bởi Gus Grissom và John Young. Shepard đã phục hồi khả năng bay vào tháng 5 năm 1969 sau 1 ca phẫu thuật. Ngày 05/02/1971, ông đã cùng với Edga Michell đổ bộ thành công xuống Mặt Trăng trong nhiệm vụ Apollo-14. Hai nhà du hành đã ở trên Mặt Trăng trong 33.5 tiếng, thực hiện 2 lần các hoạt động ngoài phi thuyền (EVA) với thời gian tổng cộng là 17 tiếng. Trước khi rời khỏi Mặt Trăng, Shepard đã thực hiện 6 lần đánh golf, trong đó có 1 cú thành công, bóng bay vào 1 crater cách đó 10 mét, Mitchell cũng ném 1 cây lao ” tự chế “.

Ảnh: Alan Shepard cắm cờ trên Mặt Trăng

Sau Apollo-14, Shepard không thực hiện thêm 1 chuyến bay nào vào không gian nữa. Ông làm các công tác quản lý tại NASA. Năm 1962, Shepard được trường cao đẳng Dartmouth trao học vị thạc sĩ danh dự. Trong các năm 1971, 1972, ông được trường đại học Miami và trường cao đẳng Pierce College trao tặng học vị tiến sĩ danh dự. Năm 1974, ông nghỉ hưu với quân hàm cao nhất là chuẩn đô đốc hải quân.

Shepard được trao tặng rất nhiều phần thưởng, huy chương của Hoa Kỳ. Tên ông được đặt cho nhiều trường học, đường, đại lộ trên khắp nước Mỹ.

Hero_Zeratul
Box Thiên văn học – ttvnol.com