Hai cơ quan quản trị không gian của Nga và Mỹ là Roscosmos và NASA vừa ký bản hợp đồng trị giá 300 triệu USD để người Mỹ có thể tiếp tục sử dụng tàu vũ trụ Soyuz (ảnh) của Nga để chuyên chở phi hành gia lên trạm vũ trụ ISS.

Bản hợp đồng này có thời hiệu hai năm 2013-2014. Theo dự kiến thì tàu con thoi của Mỹ sẽ về hưu vào cuối năm 2010 này, việc vận chuyển các phi hành gia trong hai năm 2011-2012 cũng do tàu Soyuz đảm nhận theo hợp đồng đã ký trước đó.

Nga sẽ đảm bảo mọi dịch vụ y tế cho các nhà du hành trong quá trình chuẩn bị bay cũng như ở giai đoạn tái thích nghi. Hợp đồng ghi nhận rằng, tàu Soyuz sẽ mang theo khối lượng nhất định các thứ hàng tiếp tế cho các nhà du hành. Ngoài ra, phía Nga chịu trách nhiệm giải quyết vấn đề rác thải vũ trụ.

Việc cho tàu con thoi về hưu một phần do chúng đã phục vụ khá lâu, một phần do chi phí bảo dưỡng quá tốn kém. Vì vậy, người Mỹ đang triển khai một thế hệ tàu vũ trụ mới để thay thế (Theo Voice of Russia).