NASA vừa xác định một tiểu hành tinh có thể tấn công trái đất trong 28 năm tới với xác xuất 1/625.

Các chuyên gia đang theo dõi sát sao chuyển động của tiểu hành tinh 2011 AG5, đường kính 140m, được xác định là vật thể vũ trụ có xác suất va chạm với trái đất cao nhất trong thời gian tới. Đội hành động về vật thể gần trái đất (NEO) của Liên Hiệp Quốc cho hay tiểu hành tinh này liên tục quay lại tiếp cận với trái đất và có khả năng đến năm 2040 nó sẽ va phải hành tinh chúng ta.

Vật thể trên đã được quan sát từ đỉnh Lemmon, Tucson, bang Arizona (Mỹ) vào tháng 1.2011. “2011 AG5 là tiểu hành tinh có khả năng cao nhất đâm vào trái đất sau 28 năm nữa. Tuy nhiên, chúng tôi chỉ mới quan sát được phân nửa chu kỳ quỹ đạo của nó, do đó kết quả tính toán vẫn chưa cao lắm”, Space.com dẫn lời chuyên gia Detlef Koschny của Cơ quan Không gian châu Âu (ESA). Theo ông này, cần quan sát thêm ít nhất 1 hoặc 2 quỹ đạo toàn phần của nó. Hiện xác xuất 2011 AG5 va phải trái đất đang được tính toán vào khoảng 1/625, diễn ra trong ngày 5.2.2040.

Các chuyên gia hy vọng sẽ thu thập thêm thông tin cần thiết về quỹ đạo của tiểu hành tinh trên trong giai đoạn 2013 – 2016, khi nó lọt vào tầm quan sát của các kính thiên văn trên mặt đất. “Vào tháng 9.2013, chúng ta sẽ có cơ hội quan sát thêm 2011 AG5 khi nó đến điểm cách trái đất khoảng 146 triệu km”, Don Yeomans – quản lý Văn phòng Chương trình các vật thể gần trái đất thuộc Phòng thí nghiệm Phản lực ở Pasadena, California (Mỹ) – nói. Yeomans cho biết vẫn còn thời gian xác định biện pháp can thiệp để chuyển hướng quỹ đạo của 2011 AG5 trước thời điểm “lỗ khóa” vào năm 2023.  “Lỗ khóa” là từ chỉ các khu vực không gian gần trái đất mà một khi lọt được vào những vùng này, quỹ đạo của một NEO có thể bị xáo trộn do lực hút của trái đất, có thể khiến nó biến đổi theo hướng dẫn đến va chạm trực diện.