Nơi đây, những vách đá sâu thẳm nhiều màu sắc có tuổi thọ lớn bậc nhất hành tinh và cũng là nơi bạn có thể tìm được nhiều viên đá quý giá. Thác nước lấp lánh trong ánh nắng mặt trời chảy vào chiếc hồ nước màu xanh ngọc. Vách đá và cao nguyên chen trong những mảng xanh của cây bụi… Tất cả vẽ lên bức tranh miền Viễn Tây nước Úc cuốn hút khó cưỡng.
Vách đá lộ thiên và hồ nước phía rìa ngoài công viên Karijini – Ảnh: Shutterstock
Nằm ở vùng bán hoang mạc Pilbara, công viên quốc gia Karijini là công viên quốc gia lớn thứ hai ở Tây Úc trải dài trên diện tích 3.587 km2. Vành đai công viên nằm sát rặng núi Hamersley.
Ngay những đỉnh cao ấy có đến 8 vách đá ấn tượng, mỗi vách đá xổ sâu xuống lòng đất đến 110 m. Bạn sẽ không thể tưởng tượng được cảnh quan trước mắt mình đã có đến 2 tỉ năm tuổi, một con số bất ngờ.
Những vách đá ở công viên có tuổi thọ lớn bậc nhất hành tinh – Ảnh: Shutterstock
Được tạo thành hầu hết bởi loại đá cứng, tất cả có niên đại từ thời kỳ tiền sử (precambrian). Trong suốt thời gian đó, trong không khí rất ít ôxy và sự sống chủ yếu là vi khuẩn giàu silic đioxyt và tảo.
Người ta tin rằng những tảng đá trong công viên được cấu thành do sự kết hợp của tảo xanh và chất sắt có trong nước biển đã tạo ra một loại oxyt cứng không hòa tan được. Những oxyt này lắng đọng thành lớp và sau đó đông cứng lại như đá hiện hữu ngày nay. Cũng thật khó để nghĩ rằng những tảng đá khổng lồ hay vách đá uốn lượn chỉ được tạo ra từ loài tảo mỏng manh.
Với khung cảnh ngoạn mục, những nhà thám hiểm và leo núi chuyên nghiệp tìm đến đây hàng năm.
Nhưng cũng phải chú ý rằng, vẻ đẹp ấy không hề an toàn như mọi người vẫn nghĩ.
Vách đá Joffre Gorge soi bóng dưới hồ nước bên dưới – Ảnh: Shutterstock
Theo cảnh sát địa phương, tai nạn thường xuyên xảy ra dọc theo những vách đá. Năm 2012, một phụ nữ khoảng 50 tuổi đã phải được kéo bằng cần cẩu lên sau khi rơi vào một hồ nước dưới vách đá. Năm 2011, một vụ thảm khốc hơn cướp đi mạng sống của anh Chirstopher Majewski và cậu con trai 7 tuổi bị thương nặng.
Bất chấp những mối hiểm nguy, nhiều du khách vẫn hướng về công viên quốc gia bởi họ không cưỡng lại được vẻ đẹp tự nhiên thú vị và thế giới hoang dã phong phú. Nơi đây có 133 loài chim, trong đó có đại bàng đuôi nhọn và bồ câu mào dựng đứng, ngoài ra còn có 92 loài lưỡng cư và bò sát như nhông, tắc kè, thằn lằn không chân và trăn.
Loài tắc kè đuôi khoang ở công viên Karijini – Ảnh: Shutterstock
Những ai thích các loài động vật có vú cũng không phải thất vọng khi đến Karijini. Kangaroo đỏ, chó dingo, wallaby sống trên đá núi, thú lông nhím, dơi… Mối là một trong những sinh vật mà đôi khi du khách ấn tượng bởi những đụn đất mà chúng tạo nên trên bề mặt. Loài chuột cũng không kém cạnh khi tha đá đắp trước hang và dưới đó là thế giới hang động chằng chịt của chúng.
Với thảm thực vật phong phú, Karijini là nơi lý tưởng để tìm những giống bản địa. Cây liễu dai mọc trên đồi vào cao nguyên cùng với cỏ cầu gai và cỏ nhím mọc bên dưới (loài cỏ này có sức sống rất mãnh liệt khi rễ của chúng đâm sâu xuống đến 10 m. Dưới vách đá không khí ẩm ướt hơn thích hợp cho loài dương xỉ phát triển. Bạn cũng có thể tìm thấy nhiều cây bạch đàn và tràm gió khắp nơi.
Hồ nước trong xanh và thảm thực vật xanh sát ngay bên trên
Trên các vách đá có rất nhiều cây sung mọc nhô ra cung cấp trái cây cho lũ chim. Sau khi ăn, chúng mang những hạt theo chất thải đi khắp thung lũng và đôi khi rơi sát mép nước. Thêm một tầng cây con nữa lại mọc lên dưới đáy vực và cứ thế năm qua năm, mảng xanh lại dày thêm.
Ngày nay, sự giàu có về khoáng chất trong Karijini đã trở thành đề tài tranh cãi. Công ty khai khoáng Fortescue Metal đã thuê được phần đất và kỳ vọng sẽ khai thác khoảng 60 triệu tấn đá và quặng có giá trị mỗi năm. Tuy nhiên, đã có những xung đột xảy ra với người Yindjibarndi vốn sinh sống hàng ngàn đời và coi Karijini là vùng đất thiêng liêng.
Vách đá mang tên Hancok với dòng suối mát lạnh chảy qua hàng triệu năm
– Ảnh: Shutterstock
Những hình ảnh bạn nhìn ấn tượng là thế, nhưng nếu tận mắt chiêm ngưỡng sẽ còn kỳ diệu hơn. Chuyến đi đến Karijini có thể gọi là hành trình cuộc đời với những lữ khách yêu sự bí ẩn của tự nhiên.