Trên thị trường hiện negative có nhiều loại gia vị,
hương liệu mới phục vụ các bà nội trợ. Chúng hấp dẫn không chỉ
vì giá rẻ, tiện lợi mà còn có hương vị thơm ngon nên được rất
nhiều người sử dụng.

Tuy nhiên, ít ai biết phần lớn các loại
hương liệu, gia vị này là hàng trôi nổi không nhãn mác có xuất xứ
từ Trung Quốc.

Muốn vị nào cũng có

Tại TP HCM, chỉ cần ghé vào chợ grain bất cứ cửa hàng tạp hóa nào,
người mua cũng dễ dàng tìm thấy đủ loại gia vị dùng để ướp và chế biến
món ăn. Biết tôi có nhu cầu mua bột ướp thịt nướng, chị Hoa, chủ quầy
tạp hóa ở chợ Tân Mỹ (quận 7, TP HCM) lôi ra một bao xốp chứa đầy các
bịch, gói nhỏ đã được đánh dấu bằng ký hiệu riêng và hướng dẫn: “1
kg thịt heo chỉ cần ướp 1 gói nhỏ này bảo đảm nướng lên sẽ thơm nức
mũi”. Tôi hỏi muốn ướp thêm chút mật ong, bột nêm để thịt đậm đà
hơn được không, chị Hoa bực dọc: “Đã nói là có đủ trong này rồi, thêm
này nọ vào thì làm sao ngon được”.

Quả thật, càng tìm hiểu về thị trường gia vị, chúng tôi
càng “lóa mắt” về sự phong phú của nó. Muốn hương vị nào cũng có gia
vị chế biến sẵn dưới dạng bột, viên hoặc nước. Từ gia vị thịt
kho tàu, bò kho, cá kho, cà ri, lẩu Thái, canh chua, phở, bún bò Huế, hủ
tiếu Nam Vang… cho đến bún riêu, bún chả, bún thang rồi đến các loại
dầu giấm, nước mắm pha sẵn… Người bán lẻ những thứ gia vị này đều
mua sỉ từng ký tại chợ Kim Biên (quận 5), về đóng thành bịch nhỏ,
bên ngoài bao bì không một dòng chữ nào để phân biệt. Chỉ người bán là
biết công dụng của mỗi loại và hướng dẫn cách sử dụng cho người
mua…

Chè, nước mát… toàn dùng hương liệu

Không chỉ gia vị mà các loại bột làm sẵn cũng phong phú không kém.
Tại chợ An Đông, khi tôi hỏi mua nguyên liệu làm bánh bò, người bán lấy
ra gói bột và đưa thêm gói nước cốt dừa. Chị này cho biết bây giờ
chẳng ai đi mua dừa nạo về vắt nước làm bánh, vừa tốn công lại mắc và
rất mau hư. Hầu hết người bán chè, cháo grain món đậu hũ nước dừa…
đều dùng loại nước cốt dừa này. “Chỉ cần 1 gói nhỏ là pha được cả
lít nước cốt béo ngậy, gánh đi đường nắng nóng cả ngày cũng không sợ ôi
thiu” – người bán quả quyết.

Tại chợ Kim Biên, khi nghe tôi cần mua bột béo (dù chưa nói rõ
mua để làm gì), một người đàn ông bán sạp hương liệu bên hông chợ
tiếp thị ngay: Chỉ cần 100.000 đồng/kg bột béo pha với hương sữa và
hương đậu nành là có ngay 25 lít sữa đậu nành cực thơm, khỏi cần nấu chi
cho mệt. “Còn muốn mua hương liệu nấu nước mát thì ở đây chẳng thiếu
thứ gì: nha đam, chanh dây, cam, ổi, dâu, bí đao, hương cúc cho đến mía
lau, trà xanh, rong biển… đều có đủ, giá từ 40.000-60.000 đồng/kg” – ông
này khoe.

Dùng tràn lan có thể gây ung thư

Chợ Kim Biên đang là nguồn cung cấp gia vị, hương liệu chính cho TP
HCM và các tỉnh phía Nam. Ở chợ này, người mua dễ dàng tìm được tất
cả các hương liệu nhưng rất khó xác định được xuất xứ, chất lượng cũng
như mục đích sử dụng của chúng. Tuy nhiên, nhiều người bán hàng
tiết lộ nguồn gốc chủ yếu là của Trung Quốc vì giá rẻ và “cần
loại nào cũng có”.

Theo một số chuyên gia, các loại chất tạo mùi bản thân đã là chất
độc. Nếu dùng trong mỹ phẩm thì nhà sản xuất phải tuân theo những quy
định chặt chẽ về liều lượng. Còn dùng trong thực phẩm bắt buộc phải là
hương liệu được chế biến dành riêng cho thực phẩm, không lẫn tạp
chất và phải dùng đúng mục đích, đúng tiêu chuẩn, có giấy chứng nhận
công thức hóa học. Hương liệu kém chất lượng hoặc dùng sai mục đích có
thể dẫn đến rối loạn chức năng cơ thể, gây dị ứng, thậm chí có thể
gây ung thư. Các chuyên gia cảnh báo người tiêu dùng nên tránh xa những
loại thực phẩm có mùi thơm nồng bởi hầu hết chúng đều được ướp hương
liệu một cách vô tội vạ, rất độc hại.