Lái ôtô trên những con đường ngập nước là nỗi lo thường trực của mọi tài xế trong mùa mưa bão. Khi phải vượt qua những con đường ngập chứa nhiều nguy cơ bất ngờ, chắc hẳn nhiều tài xế sẽ ước ao chiếc xe của mình có thể lội băng băng trên mặt nước một cách dễ dàng và an toàn. 

Thật ra, xe lội nước không phải giấc mơ phi thực của các tay lái. Trên thực tế, đã có không ít những mẫu xe lội nước được phát triển và chế tạo trên thế giới trong suốt nhiều năm qua. Trong đó, đặc biệt nhất là 8 mẫu xe lội nước dưới đây.

Có thể nói, Amphicar là mẫu xe lội nước được sản xuất đại trà đầu tiên trên thế giới. Là tác phẩm của nhà thiết kế Hanns Tripple, mẫu xe lội nước mang quốc tịch Đức được sản xuất tại nhà máy do tập đoàn Quandt điều hành.

Lần đầu tiên được bán ra thị trường vào năm 1961, Amphicar lấy tên theo cụm viết tắt từ “amphibious” và “car”. Trên thực tế, Amphicar được thiết kế để quảng bá và phân phối tại thị trường Mỹ.

So với phần lớn các loại thuyền hoặc xe hơi thông thường, Amphicar không thể bì được về mặt tính năng vận hành. Từ khi ra đời đến khi bị “khai tử”, Amphicar được sản xuất với số lượng tổng cộng 4.000 chiếc.

Dù sao, Amphicar vẫn là mẫu xe lội nước dân sự thành công nhất mọi thời đại. Đến nay, Amphicar vẫn thường xuyên được nhận giải thưởng trong các triển lãm xe cổ. Ngoài ra, Amphicar còn là mẫu xe được rất nhiều nhà sưu tập săn đón.

Trong thế chiến thứ hai, huyền thoại Ferdinand Porsche, “cha đẻ” của Volkswagen Beetle, đã được giao nhiệm vụ chế tạo dòng xe Kübelwagen dẫn động 4 bánh cho quân đội Đức. Đến năm 1941, ông Porsche phát triển phiên bản lội nước của Kübelwagen. Đây cũng chính là tiền thân của mẫu xe lội nước cỡ nhỏ đầu tiên trên thế giới mang tên Volkswagen Schwimmwagen.

Volkswagen Schwimmwagen được trang bị động cơ 4 xi-lanh phẳng, dung tích 1,2 lít, làm mát bằng không khí. Ngoài ra, xe còn đi kèm một chân vịt để chạy trên mặt nước.

Khi xuống nước, Volkswagen Schwimmwagen dùng cầu trước như bánh lái. Trong khi đó, ở trên mặt đất, chân vịt sẽ bị tháo ra khỏi động cơ và treo lên. Tuy nặng nề và chậm chạp nhưng Volkswagen Schwimmwagen có khả năng chạy off-road khá tốt.

Trong năm 2003, hãng sản xuất ôtô thể thao Rinspeed nổi tiếng của Thụy Sỹ đã trình làng một mẫu xe lội nước mới mang tên Splash. Xe có thể đạt vận tốc tối đa 193 km/h trên mặt đất và 45 hải lý khi xuống nước.

Ở vận tốc dưới 30 hải lý, Rinspeed Splash có thể di chuyển trên mặt nước như loại thuyền thông thường. Trong khi đó, ở vận tốc trên 30 hải lý, các cánh ngầm sẽ nâng thân xe bằng sợi carbon tổng hợp nhẹ lên độ cao 3,6 mét so với mặt nước.

Động cơ của xe là loại 2 xi-lanh, dung tích 750cc, sản sinh công suất tối đa 140 mã lực và chạy bằng xăng tự nhiên. Trọng lượng tổng cộng của Rinspeed Splash chỉ dừng ở mức 816 kg.

Cyclomer thực chất là một mẫu xe đạp có thể chạy trên cả mặt đất lẫn nước được thiết kế cực đặc biệt. Cyclomer được trang bị hai bánh xe hình trống cỡ lớn. Mỗi bánh xe gắn với hai quả cầu nhỏ hơn và có thể nâng lên, hạ xuống tùy chỉnh. 

Khi được hạ xuống, hai bánh lăn phụ đóng vai trò như bộ thăng bằng để xe di chuyển trên mặt nước. Ở trên mặt đất, hai quả cầu nhỏ được nâng lên để Cyclomer di chuyển như xe đạp thông thường.

Terra Wind RV là loại xe buýt cao cấp có thể thích ứng với cả mặt đất và nước. Khi chạy trên mặt đất, Terra Wind RV có thể đạt vận tốc tối đa 128 km/h. Con số tương ứng trên mặt nước là 7 hải lý.

LARC-V là xe lội nước vận chuyển với phần thân vỏ được làm hoàn toàn bằng nhôm. LARC-V có thể vận chuyển người và hàng hóa với tổng trọng lượng lên đến 5 tấn. 

LARC-V được phát triển tại Mỹ trong thập niên ’50 của thế kỷ trước. Ngày nay, LARC-V vẫn tiếp tục được sử dụng trong nhiều vai trò khác nhau.

LARC-V sở hữu chiều dài 10.668 mm, rộng 3.017 mm và cao 3.658 mm khi dựng nóc. Vận tốc tối đa trên mặt đất của LARC-V là 45 km/h. Trong khi đó, khi chạy trên mặt nước, xe đạt vận tốc tối đa 19 km/h.

Với trọng lượng tổng cộng 8,6 tấn, LARC-V có thể chở theo 5 tấn hàng hóa hoặc 40 người lính. Ngoài ra, LARC-V còn không ngại những đoạn nước nông với mớn nước chỉ 1.066 mm.

Đặc biệt, LARC-V còn từng được quân đội Mỹ sử dụng rất nhiều trong cuộc chiến tranh tại Việt Nam. Vào thời điểm đó, hải quân Mỹ sử dụng LARC-V để chở hàng hóa theo đường biển trong thời kỳ chiến tranh. Những chiếc LARC-V đã nhiều lần xuất hiện tại cảng Cam Ranh của Việt Nam.

Quadski là sản phẩm mới của hãng Gibbs Technologies. Xe được trang bị 4 bánh như ôtô nhưng chúng có thể gập hoặc tách tự động khi người lái chọn chế độ chạy trên mặt nước.

Có thể nói, Quadski là sự kết hợp giữa môtô nước Jet Ski và xe hơi. Quadski có thể di chuyển như ôtô thường với vận tốc tối đa 83 km/h trên mặt đất. Vận tốc tương ứng khi xuống nước là 72 km/h.

Python của hãng WaterCar là mẫu xe lội nước nhanh nhất thế giới từng được thiết kế và sản xuất. Python có thể đạt vận tốc tối đa 96 km/h trên mặt nước và tăng tốc từ 0-96 km/h trong 4,5 giây.

Động cơ của Python được phát triển dựa trên máy LS Corvette làm hoàn toàn bằng nhôm nổi tiếng. Cửa xe được thiết kế đặc biệt để nước không tràn vào bên trong đồng thời tạo thuận lợi khi di chuyển trên mặt nước.