Cuốn tự truyện của Sir Alex Ferguson vẫn đang là tâm điểm theo dõi của bóng đá Anh suốt những ngày qua. Hôm nay, đến lượt Jamie Carragher lên tiếng. Cựu trung vệ của Liverpool đã bày tỏ quan điểm của anh về rất nhiều đánh giá của Sir Alex liên quan tới Liverpool suốt nhiều năm qua.
Tôi đã nhận được một lá thư rất bất ngờ trong cái tuần mà Sir Alex Ferguson công bố quyết định giải nghệ.
Cùng thời điểm đó, sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp của tôi cũng vừa kết thúc. Từ đấy, tôi bắt đầu đọc thư và xem xét các ý tưởng của độc giả. Lá thư gửi đến lần đó ca ngợi tinh thần chiến đấu của tôi, tiết lộ sự ngưỡng mộ của người viết dành cho con đường trở thành một cầu thủ đẳng cấp của tôi, tiết lộ sự khâm phục với những thành tựu tôi đạt được.
Lá thư ấy được kí tên Sir Alex Ferguson.
Ferguson đã bày tỏ quan điểm về nhiều vấn đề – Ảnh: Getty
Đấy là một sự khiêm nhường vĩ đại. Người đàn ông ấy đã làm được quá nhiều việc trong đời mình (và sẽ còn rất nhiều công việc khác) nhưng vẫn tìm thấy thời gian để gửi đến tôi những lời ấy. Đương nhiên, tôi đã hồi âm cho ông ấy. Tôi cảm ơn Sir Alex vì những sự chia sẻ ấy, ca ngợi những thành tựu đáng nhớ của ông ấy và cầu chúc tất cả những điều tốt đẹp nhất cho Sir Alex trong tương lai.
Tôi cũng nói về niềm hứng khởi khi đọc cuốn sách đầu tiên của ông ấy. Tôi đã hi vọng Sir Alex sẽ viết tiếp cuốn thứ 2. (Nhưng) nếu tôi biết trước những bình luận của ông ấy về Liverpool, có thể tôi sẽ phải suy nghĩ lại.
Tôi đã đọc phần viết về Liverpool với tất cả sự hứng thú và khả năng đánh giá, từ thời đại của Roy Evans tới Brendan Rodgers. Tôi cảm thấy mình có nghĩa vụ phải nói ra suy nghĩ của bản thân. Vài điều Ferguson đã nói về Liverpool là chính xác. Một số khác hoàn toàn sai.
Hãy quay lại chi tiết Steven Gerrard “không phải một cầu thủ đẳng cấp”. Tôi nghĩ đánh giá ấy thật tàn nhẫn. Anh ấy từng gần như một mình mang về chiến thắng trong trận Chung kết Champions League (2005). Tôi chưa thấy bất kì ai làm được điều đó trong hai danh hiệu Champions League mà Ferguson có hồi năm 1999 và 2008.
Liverpool là một chủ đề lớn của cuốn tự truyện – Ảnh: Getty
Những ý kiến của Ferguson luôn có sức nặng. Nhưng tôi khát khao được hỏi ông ấy, ai mới là “cầu thủ đẳng cấp, đẳng cấp hàng đầu”. Ông ấy nói Stevie sẽ không bao giờ có cơ hội trước Roy Keane và Paul Scholes. Nhưng tôi không hề nhớ như vậy. Điều tôi nhớ được là Stevie từng ghi những bàn thắng để đời vào lưới United – như pha lập công ở Chung kết Cúp Liên đoàn 2003 – và kiến tạo cho Danny Murphy tại Old Trafford. Tôi nhớ rằng sức mạnh, tài năng và khát khao cháy bỏng của Stevie đã luôn khiến United khổ sở mỗi khi hai đội đối đầu với nhau.
Thử nhìn mọi việc theo cách khác nào. Hãy đặt Keane hay Scholes trong màu áo Liverpool, hãy để họ chống lại Stevie và những cái tên khác ở cạnh anh ấy. Tôi sẽ rất bất ngờ nếu cả hai có thể làm tốt hơn Stevie. Keane và Scholes có những lợi thế khi được vây quanh bởi những cầu thủ tuyệt vời.
Tiếp tục nhé? Bạn có nhớ Ferguson đã ca ngợi Stevie không tiếc lời hồi năm 2004 khi Scholes, Patrick Vieira và Frank Lampard vẫn đang tỏa sáng? Ferguson từng miêu tả anh ấy như là tiền vệ có tầm ảnh hưởng lớn nhất giải Ngoại hạng. Sự ca ngợi ấy thậm chí đã đến trước những khoảnh khắc huyền thoại ở Istanbul và Cardiff.
Một chuyện khác cũng khiến tôi phiền lòng là những gì được viết về Michael Owen. Làm thế nào mà cậu ấy có thể trở thành một cầu thủ giỏi hơn nếu gia nhập United khi 12 tuổi? Ferguson đã nhắc tới vòng chung kết U20 Thế giới ở Malaysia hồi năm 1997, giải đấu mà tôi cũng tham dự. Michael đã trở về và tiến thẳng vào đội hình chính của Liverpool sau giải đấu ấy. Ferguson cũng cử đại diện tới giải đấu năm đó, John Curtis và Ronnie Wallwork. Một tháng sau, họ trở về với những tiết lộ cho rằng Liverpool đã huấn luyện Michael không đúng cách.
Ferguson cũng từng chiêu mộ Owen – Ảnh: Getty
Sao họ có thể suy đoán như vậy? Họ đâu có huấn luyện Owen. Michael đã trở thành cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu trong năm 2001. Nếu cậu ấy ở United, mọi chuyện sẽ không diễn ra như vậy.
Ferguson cũng đã sử dụng một cầu thủ còn rất trẻ, xin đừng quên, đó là Ryan Giggs, ra mắt khi mới 17 tuổi. Giống như Owen, Giggs cũng bị những chấn thương gân kheo trong buổi đầu sự nghiệp. Nhưng anh ấy đã trưởng thành, đã thay đổi, đã tái tạo lại bản thân ở vị trí tiền vệ trung tâm. Michael không thể làm được điều đó. Cậu ấy sinh ra đã là một tiền đạo.
Một ý kiến khác cũng đáng quan tâm là việc Liverpool đánh mất hình ảnh dưới thời kỳ Rafa Benitez. Điều đó không đúng. Đó là khoảng thời gian Liverpool chơi bóng với rất nhiều sự tinh tế, giống như khi Roy Evans còn tại vị. Đội bóng mà tôi từng sát cánh ở mùa giải 2008/09 là đội hình xuất sắc nhất kể từ sau đội hình đã đoạt danh hiệu vô địch quốc nội năm 1990. Vâng, đúng là Benitez đã chi rất nhiều tiền. Nhưng chúng tôi đã thực sự nỗ lực theo đuổi (ngôi vô địch). Ferguson cũng đã chi nhiều, từ một vị trí có lợi thế hơn hẳn. Ông ấy chỉ cần bổ sung 1 đến 2 cái tên chất lượng trong mỗi mùa Hè.
Benitez là đối thủ chính của Ferguson mùa 2008/09 – Ảnh: Getty
Liverpool khi ấy đầy sức mạnh và có một ý chí quả cảm. Nhưng chúng tôi cũng không thiếu đi sự phiêu lưu. Chúng tôi từng ghi 4 bàn ở Arsenal, 4 bàn ở Old Trafford, đè bẹp Real Madrid 5-0 sau 2 lượt trận Champions League.
Thời điểm đó, Stevie và Fernando Torres là cặp bài trùng tấn công hay nhất châu Âu. Tôi đã bước vào sân trong mùa giải ấy với niềm tin tuyệt đối rằng chúng tôi có thể chiến thắng. Điều duy nhất ngăn cản Liverpool lên đỉnh trong năm đó là thực tế rằng United đang sở hữu Cristiano Ronaldo.
Benitez rất thực tế. Ông ấy có thể không đánh giá trận đấu theo cái cách mà Ferguson hay Guardiola vẫn làm. Nhưng đội bóng của chúng tôi không hề mất đi trí tưởng tượng. Chúng tôi có thể làm gì với những siêu sao như Xabi Alonso, Stevie và Torres ư? Năm ấy, chúng tôi đã đánh một canh bạc thực sự. Đó là lý do tại sao thất bại (trong cuộc đua vô địch) lại làm chúng tôi tổn thương nhiều tới vậy.
Carragher đánh giá cao Ferguson vì thành tựu ở Aberdeen – Ảnh: Getty
Sự tôn trọng của tôi dành cho Ferguson là tuyệt đối. Tôi đánh giá ông ấy là HLV xuất sắc nhất vì những đóng góp của ông ấy cho Manchester United và quan trọng hơn, vì những thành tựu của ông ấy ở Aberdeen. Nhưng ông ấy sẽ không bao giờ đạt tới những gì Bob Paisley làm được ở Liverpool, không bao giờ thống trị châu Âu một cách tuyệt đối như thế. Paisley luôn có một chỗ đứng trong tâm trí tôi với 3 danh hiệu European Cups. Có lẽ đó là lý do Liverpool luôn ở vị trí dẫn đầu trong tâm trí Ferguson.
Tôi đã đọc cuốn tự truyện. Nó thật hoàn hảo, đúng như tôi đã kì vọng từ tác giả và chủ đề cuốn sách. Có những chỉ trích nhắm vào Liverpool là chính xác và công bằng, như vụ đội bóng mặc áo phông ủng hộ Luis Suarez tại Wigan hay những phát ngôn vụng về của Benitez trong cuộc họp báo hồi năm 2009.
Chuyện cuối cùng này: Ferguson đã nói về việc Brendan Rodgers luôn bảo vệ các cầu thủ của mình. Ferguson có thể cảm thấy không thoải mái với những sự bảo vệ ấy, nhưng ông ấy vẫn ngưỡng mộ Rodgers. Và sau tất cả, đó cũng chính là cách Ferguson hành động nếu học trò của ông rơi vào tình huống tương tự.