Thrift Shop ra mắt tháng 8/2012, nghĩa là trong cả năm 2013 không một đĩa đơn mới nào vượt qua được đĩa đơn này.

Nghệ sĩ của tầng lớp bình dân

“Trong âm nhạc, các rapper khác thường tuyên bố: Ồ tôi vừa mua thứ này thứ kia, tôi rải tiền như mưa, tôi mua rượu champagne để vẩy khắp hộp đêm. Còn âm nhạc của tôi hoàn toàn đối lập. Tôi kêu gọi tiết kiệm tiền, chi tiêu ít nhất nhưng vẫn giữ được vẻ ngoài tươi tắn nhất có thể” – rapper Macklemore nói với trang MTV hồi năm ngoái, khi Thrift Shop đạt được thành công bất ngờ.

Ca từ Thrift Shop hài hước, đoạn điệp khúc bắt tai nói về một người “muốn mua nhiều thứ nhưng chỉ có 20 USD trong túi” và tìm được giải pháp cho người ít tiền nhờ cửa hàng đồ cũ.

Cảnh đoàn người đi mua sắm tiết kiệm trong MV Thrift Shop.

Macklemore có vẻ giễu cợt những người mua áo phông xa xỉ như Gucci có giá tới 50 USD, chọn lập trường đứng về phía tầng lớp bình dân, vốn ngày càng đông do suy thoái kinh tế. Thậm chí họ là “bình dân của bình dân”, vì những người mua đồ ở cửa hàng đồ cũ còn nghèo hơn những người có đủ tiền để mua đồ giá rẻ ở chuỗi siêu thị Walmart.

Chủ đề âm nhạc nghe mới “kinh tế” làm sao, nhưng có nhân văn không? Có. Trong nghệ thuật, đứng về phía người nghèo không bao giờ là sai lầm, nhưng Macklemore tài giỏi ở chỗ anh biết hài hước hóa hoàn cảnh đó. Trong video ca nhạc (MV), anh mua ở cửa hàng đồ cũ một chiếc áo khoác lông lỗi thời “trông như của ông nội” và mặc trong suốt MV.

MV của Thrift Shop, có hình ảnh đối lập giữa các hộp đêm ăn chơi và người dân mua sắm đông đúc trong cửa hàng đồ cũ, đã thu hút hơn 467 triệu lượt xem trên YouTube.

Bản thân Macklemore và cộng sự Ryan Lewis, quê ở thành phố Seattle (Mỹ), cũng là những người thường xuyên mua sắm ở cửa hàng đồ cũ. Macklemore cho biết một tuần anh ghé cửa hàng đồ cũ 5 lần.

Không phô trương “gái, tiền và ma túy”

Năm qua, bộ đôi Macklemore & Ryan Lewis là những cái tên đình đám. Họ nhận đến 7 đề cử Grammy, trong đó có 3 hạng mục lớn: Nghệ sĩ mới xuất sắc, Album của năm cho The Heist và Bài hát của năm cho Same Love.

Chừng đó thành tích đã là đáng nể, nhưng Macklemore & Ryan Lewis còn có những điểm đặc biệt khác.

Thứ nhất, đây là nhóm nghệ sĩ độc lập đến từ thành phố Seattle của Mỹ, không nằm dưới trướng một hãng đĩa lớn nào. 2 nghệ sĩ tự do có tác phẩm đầu tay lọt vào BXH Billboard, không chỉ là một thành tích mà nên xem là kỳ tích.

Macklemore không phải là một rapper tầm thường. Nếu nhìn vẻ bề ngoài của anh, người ta không dễ hứng thú. Nhưng một khi đã nghe nhạc, rất nhiều người thừa nhận họ bị bất ngờ, theo hướng tích cực, bởi không nghĩ rằng hiphop có thể nhân văn đến thế.

Âm nhạc của anh tránh các chủ đề “gái, tiền và ma túy”, hay phân biệt giới tính và cổ súy bạo lực, vốn ngập tràn trong âm nhạc của các rapper khác.

MV của Macklemore có thể rất “hoành tráng”, chẳng hạn Can’t Hold Us quay ở 6 châu lục và qua rất nhiều địa điểm đẹp, rộng lớn, với chi phí chắc chắn không thấp, nhưng vẫn không tạo cảm giác phô trương mà trái lại, đẹp và truyền cảm.

Trong bài hát gây xúc động Otherside, Macklemore cảnh tỉnh giới trẻ bằng cách chia sẻ kinh nghiệm của chính mình về ma túy. Bài hát kể về một thanh niên chết vì sốc ma túy, với ca từ lặp đi lặp lại: “Anh không bao giờ tỉnh lại, không bao giờ tỉnh lại”.