Panama đã phải mất 9 năm xây dựng cùng 40.000 nhân công với tổng chi phí hết 5,2 tỷ USD. Giới chức Panama kỳ vọng kênh đào này sẽ thu lời 2,1 tỷ USD/năm.
Tổng thống Panama Juan Carlos Varela, cùng quan chức và hàng nghìn người dân Panama đã cùng nhau tham gia lễ khai trương kênh đào Panama mở rộng hôm 26/6 vừa qua.
   |
|
Người dân Panama chào đón khai trương kênh đào mới. |
Tàu Cosco Shipping Panama của Trung Quốc chở hơn 9.000 container đã vinh dự trở thành vị khách đầu tiên băng qua kênh đào Panama mở rộng.
Panama là con kênh có tuổi đời hơn 100 năm, giữ vai trò huyết mạch nối giữa Thái Bình Dương và Đại Tây Dương được mở cửa trở lại sau thời gian nâng cấp để đón các tàu siêu tải trọng thế hệ mới.
 |
Kênh đào Panama đã được mở rộng gấp đôi diện tích để có khả năng đón tàu chở hàng có kích cỡ khổng lồ chứa từ 5.000-14.000 container. Trước đó loại tàu lớn nhất đi qua được kênh Panama mới chỉ chở tối đa 4.400 container. Dự án mở rộng kênh đào Panama trị giá 5,25 tỉ USD được kỳ vọng sẽ đón 98% số tàu thông thương trên thế giới để cạnh tranh với kênh đào Suez.
Việc mở rộng kênh đã bị chậm tiến độ 2 năm do những do những tranh cãi phát sinh về tiền bạc và khảo sát địa chất. Chi phí quyết toán cuối cùng là gần 5,6 tỷ USD, cao hơn nhiều so với dự toán ban đầu là 3,2 tỷ.
Panama đã phải mất 9 năm xây dựng cùng 40.000 nhân công và một lực lượng vật tư khổng lồ gồm: 150 triệu mét khối đất đá, 12 triệu tấn xi măng, 192.000 tấn sắt thép, gấp 19 lần lượng sắt thép để xây tháp Eiffel ở Paris.
 |
|
Tàu Cosco Shipping Panama trở thành vị khách đầu tiên khai trương kênh đào Panama mở rộng. |
Kênh đào Panama là một trong những tuyến đường hàng hải quan trọng nhất trên thế giới giúp rút ngắn hành trình giao thông đường biển giữa hai bờ đại dương. Hơn 1.000 lượt tàu hàng đi qua đây mỗi tháng, với tổng lượng hàng hóa khoảng 200 triệu tấn/năm, mang về cho quốc gia này khoảng 1 tỷ USD mỗi năm và giúp Panama trở thành một trong những nền kinh tế phát triển nhất khu vực.
Theo giới chức quản lý kênh đào Panama tới năm 2021, ước tính kênh đào này sẽ giúp Panama thu về 2,1 tỷ USD/năm, tương đương với 2,8% GDP, từ phí vận chuyển qua con kênh này.
Đã có 170 tàu ký hợp đồng sử dụng kênh đào Panama trong ba tháng tới. Nếu nhu cầu tăng lên, ban quản lý kênh đào Panama đã có kế hoạch trị giá 17 tỉ USD xây âu thuyền thứ tư nhằm thu hút các siêu tàu lớn hơn.
Không như các nước khác trong khu vực, ở Panama các ngành thương mại, ngân hàng và vận tải chiếm 80% tổng sản phẩm quốc nội, trong khi đó tỷ trọng các ngành nghề khác không đáng kể. Bởi vậy kênh đào Panama được coi là huyết mạch quan trọng không thể thiếu của quốc gia này.
Hoàng Hà