Mỹ cuối cùng đã tổ chức lễ bàn giao tàu chiến thứ ba thuộc lớp Hamilton cho Philippines vào ngày 21/7, chỉ hơn một tuần sau khi Tòa Trọng Tài thường trực (PCA) ra phán quyết vụ kiện Biển Đông.

Theo The Diplomat, Mỹ từng chuyển giao hai tàu hộ tống lớp Hamilton cho đồng minh Đông Nam Á trong vòng vài năm qua. Manila đã nhận tàu BRP Gregorio Del Pilar năm 2011 và BRP Ramon Alcaraz trong năm 2013. Cả hai sau đó đều được trang bị vũ khí và triển khai trong các hoạt động tuần tra, bao gồm cả tuần tra Biển Đông.

Tàu hộ tống USCGC Boutwell thuộc lớp Hamilton mà Mỹ chuyển giao cho Philippines.

Kể từ đó, Washington đã nhiều lần lên kế hoạch chuyển giao tàu chiến thứ ba cho Manila. Tháng 11 năm ngoái, trong chuyến thăm Philippines, Tổng thống Mỹ Barack Obama đã có bài phát biểu trên tàu BRP Gregorio Del Pilar.

Ông Obama hứa sẽ tiếp tục tặng thêm cho Philippines hai tàu nữa, bao gồm một tàu của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Mỹ (USCG) và một tàu nghiên cứu.

Giống như hai lần chuyển giao trước đó, hoạt động này được tiến hành theo Chương trình bán trang bị quốc phòng dư thừa. Theo đó, các phương tiện, thiết bị vũ khí Mỹ đã qua sử dụng, được cung cấp cho đồng minh và các đối tác với chi phí giảm bớt hoặc thậm chí là cho không.

Ngày 18/7, USCG công bố lễ chuyển giao tàu cho Philippines diễn ra vào 10 giờ sáng ngày 21/7 (giờ địa phương) tại căn cứ ở Alameda, California.

Tàu hộ tống USCGC Boutwell chỉ mới được Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Mỹ cho nghỉ hưu vào ngày 16/3 ở San Diego, sau 50 hoạt động. Sau khi phía Philippines tiếp nhận, tàu hộ tống này sẽ được đổi tên thành BRP Andres Bonifacio.

Theo thông cáo từ USCG, lễ chuyển giao sẽ có sự góp mặt của đại diện hai bên, bao gồm Chuẩn Đô đốc Joseph M. Vojvodich thuộc Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Mỹ và Chuẩn Đô đốc Bayani Gaerlan, chỉ huy hạm đội Philippines.

Sĩ quan chỉ huy tàu hộ tống USCGC Boutwell và người sẽ tiếp nhận tàu chiến mới của phía Philippines, thuyền trưởng Brendo J. Casaclang cũng có mặt tại buổi lễ.

Lễ chuyển giao diễn ra chỉ hơn một tuần sau khi PCA ra phán quyết về việc Philippines kiện Trung Quốc ở Biển Đông. Ngày 12/7, PCA tuyên bố Trung Quốc không có quyền lịch sử đối với nguồn tài nguyên nằm trong “đường 9 đoạn” ở Biển Đông.

Vào tuần tới, Ngoại trưởng Mỹ John Kerry cũng sẽ có chuyến thăm đến Philippines. Ông Kerry là nhà ngoại giao cấp cao đầu tiên dự kiến gặp tân Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte.

Ông Kerry cũng sẽ làm việc với người đồng cấp Philippines Perfecto Yasay. Chuyến thăm của ngoại trưởng Mỹ nhằm thảo luận vấn đề hợp tác toàn diện với chính quyền mới ở Philippines.

Đăng Nguyễn