Trước năm 1978, danh hiệu cỗ xe lớn nhất thế giới thuộc về băng tải chuyên dụng của NASA với trọng lượng lên đến 3.000 tấn. Tuy nhiên, nó đã bị soán ngôi bởi một cỗ xe đến từ nước Đức, máy đào khổng lồ Bagger 288.

Bagger 288 được hãng Krupp của Đức lắp ráp vào năm 1978. Để hoàn thành cỗ máy này, người ta phải mất đến 5 năm để lên kế hoạch thiết kế và sản xuất cũng như 5 năm nữa để hoàn tất việc lắp ráp. Bagger 288 có chiều dài 220 m, cao 96 m và trọng lượng 13.500 tấn và nằm trên một hệ thống 12 bánh xích. Bagger 288 có 18 gầu xúc với thể tích mỗi gầu là 6,6 mét khối. 

Vậy lý do người ta sản xuất ra một cỗ máy khổng lồ và đắt đỏ như thế là gì? Trên thực tế, Bagger 288 được sản xuất theo đơn đặt hàng của một công ty khai mỏ có tên là Rheinbraun. Công ty này cần một cỗ máy đủ lớn để khai thác mỏ than Tagebau Hambach ở miền tây nước Đức.

Sau khi được đưa đến khai thác tại khu mỏ này. Mỗi một ngày làm việc, Baggar 288 có thể đào hơn 100.000 mét khối đất và chất đầy số đất đó cho 2.500 xe tải. Nhờ có Bagger 288, mỏ than này đã cạn kiệt sau 13 năm.

Bagger 288 tiếp tục lên đường chinh phục một mỏ than khác cách đó hơn 22 km. Nhưng phải làm thế nào để có thể di chuyển một cỗ xe đồ sộ như thế đến đó?

Khá bất ngờ là người ta không  tháo rời cỗ máy ra và vận chuyển từng bộ phận bởi chi phí đắt đỏ. Vì vậy, cỗ xe này sẽ tự mình “bò” đến đó.

Để chuẩn bị cho chuyến hành trình trên, người ta phải trồng cỏ khắp quãng đường mà cỗ xe này sẽ di chuyển để hút sạch nước dưới đất. Bởi nếu đất không được khô ráo, cỗ xe sẽ ngay lập tức mắc kẹt dưới lớp bùn lầy với trọng lượng lớn như thế. Nếu điều đó thực sự xảy ra, dù có huy động toàn bộ xe kéo trên khắp nước Đức cũng không thể cứu thoát “gã khổng lồ” này ra khỏi sình lầy.

Với tốc độ di chuyển nhanh nhất là 10 mét/phút và bán kính vòng quay hơn 100 mét, Bagger mất hơn 3 tuần để hoàn thành quãng đường 22km với chuẩn bị và giúp đỡ của gần 100 người. Tổng chi phí cho chuyến hành trình này lên tới 8 triệu USD. Tính đến hiện tại, vẫn chưa có cỗ xe nào trên thế giới soán được ngôi vương của Baggar 288.

Một số hình ảnh khác của cỗ xe khổng lồ Bagger 288: