Dù các đài thiên văn mặt đất có đồ sộ đến đâu, chúng cũng phải luôn đối mặt với khó khăn hình ảnh bị nhiễu do khí quyển trái đất. Một chiếc kính viễn vọng được đặt ngoài không gian, bên ngoài bầu khí quyển, thì dù kích thước có nhỏ hơn, cũng hoàn toàn khắc phục được khó khăn này. Kính viễn vọng không gian Hubble là sự kết hợp của thiên văn học và khoa học tên lửa, nó vận hành trên quỹ đạo của trái đất.

Với độ mở ống kính chỉ 2,4m, kích thước của Hubble khá khiêm tốn so với các kính thiên văn mặt đất, tuy nhiên hình ảnh mà nó thu được có độ phân giải tương đương hoặc thậm chí là rõ nét hơn, vì ánh sáng mà nó thu được hầu như chỉ di chuyển trong môi trường chân không.

Ánh sáng mà Hubble thu được đã di chuyển hàng tỉ năm trước khi tiếp xúc với mặt gương, điều này có nghĩa là hình ảnh mà Hubble cho chúng ta thấy đã xảy ra nhiều tỷ năm về trước, nhờ đó các nhà khoa học có thể khẳng định sự tồn tại của vật chất đen, và ước định tuổi của vũ trụ vào khoảng 13 hay 14 tỷ năm.

(theo vietnamnet)