NASA vừa cấp thêm một khoản trợ cấp mới trị giá 4,1 triệu đô la nhằm tìm kiếm những khối thiên thạch có thể va chạm vào Trái Đất.

NASA vừa cấp thêm một khoản trợ cấp mới trị giá 4,1 triệu đô la cho chương trình nghiên cứu bầu trời Catalina (CSS) tại trường Đại học Arizona ở Tucson (Mỹ) để tìm kiếm những khối thiên thạch có thể va chạm vào Trái Đất.

Nhiều vật thể gần và có nguy cơ va chạm vào Trái Đất được phát hiện (Ảnh: Space)

Số kinh phí này sẽ được chương trình dùng để nâng cấp và vận hành kính thiên văn của chương trình tới năm 2015, giúp giám sát bầu trời, sao chổi và các tiểu hành tinh mới, bao gồm cả những thiên thể ở gần và có thể đe dọa đến Trái Đất.

Hiện CSS đang sử dụng 2 kính viễn vọng khảo sát ở diện rộng và 1 kính thiên văn theo dõi chuyên dụng đặt tại vùng núi Catalina, phía bắc Tucson. Sau khi kính viễn vọng quát sát bầu trời, phần mềm đặc biệt của nhóm nghiên cứu sẽ xem xét các dữ liệu để phát hiện các vật thể mờ đang di chuyển trên bầu trời, sắp xếp chúng thành đường thẳng và được lọc qua một bộ lọc để xác minh những vật thể gần trái đất.

Một phần kinh phí của quỹ đầu tư mới từ NASA cũng sẽ được sử dụng để nâng cấp máy ảnh của kính viễn vọng cao 1,5 mét trên đỉnh núi Mt. Lemmon, cho phép đài quan sát bao quát bầu trời.

Vật thể mới, nhất là những thiên thạch có nguy cơ va chạm vào Trái Đất đang thu hút sự chú ý của nhiều người. Tính đến năm 2011, điều tra của CSS đã phát hiện 586 tiểu hành tinh gần Trái đất.

Nhóm nghiên cứu CSS cũng đi tiên phong trong việc quan sát một tiểu hành tinh va chạm với Trái đất, cho phép các nhà nghiên cứu theo dõi con đường của tảng thiên thạch này và cuối cùng đã xác định được vị trí thiên thạch đến mặt đất ở phía Bắc Sudan.

(Minh Nhân theo Space)

(Theo baodatviet)