Trung tâm nghiên cứu vũ trụ thuộc trường Đại học Surrey (Anh) vừa công bố một công nghệ mới có tên CubeSail Technology nhằm giải quyết vấn đề rác thải vũ trụ bay trên quỹ đạo xung quanh Trái đất.

Lượng rác thải vũ trụ đang càng nhiều, với tốc độ gia tăng khoảng 5% mỗi năm, có thể gây hại cho hệ thống vệ tinh đang hoạt động và rủi ro va chạm tăng

Để giải quyết vấn đề va chạm giữa rác thải vũ trụ và các vệ tinh, nhiều giải pháp đã được đưa ra, như trang bị cho vệ tinh một loại lá chắn bảo vệ, hệ thống dò rác thải vũ trụ hay xem xét và tuân theo các vị trí an toàn trên quỹ đạo.

Tuy nhiên, tất cả các biện pháp này đều dẫn đến những chi phí gia tăng lớn và không triệt để.

Trong khuôn khổ dự án được tài trợ bởi Công ty Vũ trụ EADS Astrium, nhóm các nhà khoa học của trường Đại học Surrey đã tạo ra một loại vệ tinh nano được trang bị một cánh buồm cho phép loại ra khỏi quỹ đạo các thiết bị vũ trụ đã hết hạn sử dụng.

Được trang bị một cánh buồm linh hoạt dạng màng kim loại diện tích 25m2, CubeSail nặng 3kg và có thể được gắn dễ dàng vào các vệ tinh hoặc các thiết bị vũ trụ khác. CubeSail là sự bắt trước mô hình cánh buồm Mặt trời (một hệ thống được đẩy đi trong vũ trụ nhờ bức xạ Mặt trời). Một khi được trang bị cho các vệ tinh và khi các vệ tinh hết hạn sử dụng, CubeSail sẽ phá huỷ nó theo lộ trình: giảm tốc độ của vệ tinh, lái vệ tinh dần dần xuống quỹ đạo tầm thấp rồi vào bầu khí quyển Trái đất để đốt cháy vệ tinh trong bầu khí quyển này.

Dự kiến thử nghiệm đầu tiên với CubeSail sẽ được tiến hành năm 2011. Các nhà nghiên cứu hy vọng nếu thành công, CubeSail có thể sẽ trở thành một phần không thể thiếu đối với các vệ tinh trên quỹ đạo Trái đất, giúp nhân loại giải quyết vấn đề rác thải vũ trụ.

(theo urenco)