Đài thiên văn VLT nằm trên một đỉnh núi bằng phẳng ở phía bắc Chile. Lượng mưa và độ ẩm thấp ở khu vực này là điều kiện rất lý tưởng cho việc quan sát bầu trời.
Hãy tưởng bạn đặt một chiếc xe hơi trên mặt trăng và bật đèn trước của nó lên. Nếu từ mặt đất, nhìn lên mặt trăng bằng mắt thường, bạn có thể nhìn thấy và phân biệt rõ ràng 2 đốm sáng của 2 chiếc đèn xe thì bạn đã có được khả năng của kính VLT.
Thật ra VLT là một nhóm kính viễn vọng (KVV) làm việc kết hợp với nhau như một thể thống nhất, tạo nên 1 thiết bị khổng lồ với hiệu suất rất cao. (Những KVV vô tuyến – thu sóng vô tuyến thay vì sóng ánh sáng – thường được dùng kết hợp theo nhóm kiểu này).
VLT là một nhóm KVV quang học bao gồm 4 kính riêng lẻ, mỗi kính có kích thước rất lớn với độ mở buồng kính đến 8.2m. Một trong bốn kính này có thể hoạt động một mình, và có thể thu nhận ánh sáng yếu hơn 4 tỷ lần ánh sáng mà mắt người có thể nhìn thấy. Bốn kính nhỏ hơn có nhiệm vụ hỗ trợ để tăng hiệu suất của cả hệ thống.
(theo vietnamnet)